В 1963 г. сомалийская армия попыталась захватить спорные с Эфиопией территории в районе Огадена, но получила энергичный отпор. В урегулировании этого конфликта существенную роль сыграло правительство СССР: в январе—марте 1964 г. дипломатическая делегация во главе с Я.А. Маликом посетила столицу Сомали Могадишо и столицу Эфиопии Аддис-Абебу. Итогом целого ряда переговоров стало перемирие, заключенное в марте 1964 г. в Хартуме (Судан).
В 1963 г. Англия при провозглашении независимости Кении отказалась передать Сомали северные пограничные районы своей бывшей колонии, преимущественно населенные сомалийцами.
Для разрешения своих территориальных споров правительство премьера Шермарка попыталось купить оружие в США и странах НАТО, но получило отказ. Волей-неволей Сомали запросило на сей предмет СССР. И уже 4 декабря 1963 г. было принято Постановление Совета министров СССР о поставках в Сомали стрелкового вооружения. Советский Союз предоставил Сомали беспроцентный кредит со сроком погашения в 20 лет. Позднее кредит был увеличен до 55 млн. долларов. Были поставлены танки Т-34, БТРы, самолеты МиГ-15 и МиГ-17, артиллерия и боеприпасы. С 1963 г. сомалийская армия располагала как минимум двенадцатью МиГ-17. Около 300 советских военных советников было направлено в Сомали для обучения армии, а 500 сомалийцев — пилоты, офицеры, техники — обучались в СССР.
Впервые отряд боевых советских кораблей в составе крейсера «Дмитрий Пожарский» и БПК «Стерегущий» посетил сомалийский порт Могадишо с 17 по 24 апреля 1968 г.
В 1967 г. вторым президентом Сомали был избран Абдирашид Али Шермарк. 15 сентября 1969 г. Шермарк был убит собственными охранниками.
В ночь на 21 октября 1969 г. офицеры сомалийской армии во главе с командующим армией генерал-майором Мохаммедом Сиадом Барре осуществили переворот и взяли власть в стране в свои руки. Министры прежнего правительства были арестованы, парламент, политические партии, общественные организации распущены. Вся власть перешла к Верховному революционному совету (ВРС), президентом которого стал Мохаммед Сиад Барре.
Сомали была провозглашена Сомалийской Демократической Республикой (СДР).
В 1970 г. Барре объявил, что в Сомали будет построен социализм на основе учений Маркса, Ленина и… шариата. В стране была введена однопартийная система.
1—14 декабря 1969 г. в порты Кисимайо, Могадишо и Берберу с официальным визитом зашел отряд кораблей в составе двух БПК — «Владивосток», «Строгий», БДК и танкера «Егорлык». В апреле 1970 г. несколько советских боевых кораблей посетили Берберу в тот момент, когда возникла угроза государственного переворота, поддержанного властями Эфиопии.