Он сделал громадный крюк, чтоб попасть в такой квартал, где уж никак не мог встретить Бубби.
Он шел, испытывая в себе необыкновенную легкость.
Спина у него в первый раз не чесалась.
В городе, даже на окраинах он заметил необычайное оживление. Мальчишки газетчики носились, как угорелые, и около некоторых из них образовывались «хвосты». Газет нехватало.
Сам заметил, что люди толпятся у каких-то объявлений, расклеенных по стенам.
Он хотел было протискаться, чтоб узнать, в чем дело, но это оказалось невозможным.
— В чем дело? — спросил он у какого-то угольщика.
— Да вот, — ответил тот, — десять тысяч дают тому, кто найдет тело умершего внука Рингана. Оно, вишь ты, пропало из гроба. Займись этим делом, черномазый. Я тогда за тебя свою дочь выдам.
Толпа захохотала.
Сам не был очень глуп, но когда человеку говорят, что он легко может получить десять тысяч долларов, то чтобы не обалдеть, надо быть уж очень умным, даже мудрым. Мудрым Сам не был, и поэтому он обалдел.
Он понимал одно: на десять тысяч долларов он сможет вместе с Володей уехать в Москву. А Москва совсем на другом конце земли, и Бубби там его ни за что не найдет.
Поэтому, не учитывая всех других последствий, он прямо пошел по указанному в объявлении адресу (то была редакция газеты) и прямо заявил.
— Мой знает, где тело масса Эдуарда!
Вокруг него мгновенно образовалась толпа.
Замелькали фотографические аппараты.
Вызвали полицию и судебного следователя.
Затем вся кампания торжественно двинулась на пяти автомобилях.
На переднем сидел Сам и давал шоферу указания.
Позади автомобилей на мотоциклах мчались журналисты, бежали зеваки.
Суматоха была невообразимая.
Сам был немного смущен всем этим, но отчасти гордился. Он мечтал о том, как обрадуется Володя, узнав про десять тысяч. Ведь они теперь поедут с ним в Москву на самом лучшем пароходе.
Сам указал, где остановиться, и затем все двинулись кустами, при чем полицейские ни на минуту не упускали негра из вида.
— Вот! — сказал негр.
Володя мирно спал, уткнувшись носом в землю.
Все затаили дыхание.
Полицейский врач взял тело за плечо и повернул лицом вверх.
Володя вскочил, как встрепанный.
— Ух! — одновременно вскрикнули все и даже присели.
— Да он живой! — вскричал судебный следователь.
— Это его тело, — робко сказал Сам, боясь, чтоб как-нибудь не упустить десять тысяч.
По шоссе уже гудели мотоциклы. То снова мчались по редакциям корреспонденты. Обращал на себя внимание один юноша. В стороне от дороги он хохотал и странно плясал вокруг валявшейся в траве машины.
То был молодой корреспондент «Голоса Фриско». Его ум не выдержал этой новой сенсации. Он спятил.