— Сегодня. Прямо сейчас. Вещи уже собраны. Монти готовит экипаж.
Александра молча кивнула, борясь с подступавшими слезами. Она не представляла, что ей будет так тяжело.
Когда все было готово к отъезду, она покорно последовала вместе с ним к выходу.
— Береги себя, — сказала она с вымученной улыбкой.
— Ты тоже, — ответил он глухо.
Остановившись у подъезда, Александра слегка откинула голову в ожидании его поцелуя. Она была почти уверена, что он просто прикоснется к ней губами, но вместо этого получила обжигающий поцелуй. У нее перехватило дыхание и забурлила кровь. И одновременно сердце, переполнившееся желанием, обдало грустью.
— Я буду думать о тебе каждый вечер перед сном, — сказал он.
Александра заставила себя подавить новый приступ боли.
— До свидания, Дамиан, — тихо сказала она, едва сдерживая слезы.
Как ей хотелось, чтобы все складывалось по-другому! Но от ее желания положение дел не могло измениться. К тому моменту как отъехал его экипаж, она уже твердо знала, что никакая сила не помешает ей выполнить свой долг.
Она коротко кивнула Монти и пошла наверх собирать небольшой гобеленовый саквояж.
Рейн уже находился за пределами Англии. Так что на его помощь рассчитывать не приходилось. Однако она представляла, как брат поступил бы в данной ситуации. Она знала, что во время службы в кавалерии у него был близкий друг по имени Джереми Стрикленд. Полковник Стрикленд в настоящее время имел звание генерала. У них с Рейном сохранились дружеские отношения. Из последних упоминаний о генерале она запомнила, что его штаб-квартира находилась в Лондоне.
От замка до Лондона было около восьмидесяти миль. У Дамиана при его экипаже на эту поездку должно уйти не менее двух дней. Она же решила приехать в город раньше его. Для этого ей нужно воспользоваться почтовой каретой, которая делала остановки через каждые десять миль для смены лошадей. Тогда можно было рассчитывать на встречу с генералом. Заручившись его поддержкой, она могла вернуться в Фэлон раньше Дамиана.
— Куда это вы собрались, моя хорошая?
В дверях появилась Сара со стопкой аккуратно сложенного постельного белья.
— Письмо из Лондона… только что принесли, — на ходу придумала Александра, продолжая запихивать в сумку темно-синее платье с мантильей такого же цвета, а также чулки с подвязками. — Леди Джейн заболела. Я должна поехать к ней.
— Да что же вы мне не сказали? Побегу собираться. Я мигом.
Александра хотела было остановить ее, но передумала. Пускаться в дальнюю дорогу без горничной значило бы навлечь на себя подозрения. Поэтому она решила, что лучше взять Сару с собой. Нужно только придумать для нее какие-то объяснения. Во всяком случае, при таком варианте можно избежать лишних хлопот с Монти.