Он опять назвал вдвое большую цифру. И сразу наступила тишина. Александра подвинулась к закутку. Она сделалась еще бледнее. Цена взлетела в очередной раз — и тотчас последовал взмах его трости. На этом аукцион закончился. Из толпы посыпались восторженные возгласы и аплодисменты, а вслед за ними — душераздирающий крик Александры.
Она в замешательстве металась по лестнице, пытаясь прорваться в двери. Бородатый черный гигант и еще двое мужчин схватили ее и подняли над толпой. Теперь она уже плакала и так жалобно стонала, что Дамиан едва не бросился пробивать дорогу через шайку насильников.
Внутренний голос категорически запрещал ему делать это, но тело под плащом сотрясалось от гнева. С деланной улыбкой он подошел к мадам Дюпен и протянул ей монеты.
— Это хорошо, что она с норовом. Мне нравятся такие женщины. Я вижу, вы не зря просили за нее высокую цену.
— Вам досталось настоящее сокровище. Когда мы приведем ее наверх, вы в этом убедитесь.
Дамиан молча кивнул. Он безумно боялся за Александру и не мог спокойно смотреть на нее. Ему хотелось поскорее покинуть это проклятое место. Поэтому он покорно последовал за женщиной.
Александра сопротивлялась, извивалась и пыталась вырваться из рук мужчин, рьяно выполнявших порученное дело. Едва она собралась снова закричать, как ей заткнули рот тряпкой. Ее прижали к матрацу и привязали за запястья к железной раме. Затем грубо раздвинули ноги и также закрепили лодыжки к углам кровати. В таком виде ее оставили на постели — обнаженную, растерзанную, растерянную и беззащитную перед мужчиной, который должен овладеть ее телом. Она была поглощена мыслями о нем, вернее, о его тени в той нише. Большего Александра не смогла разглядеть.
Какой он, этот победитель? Она с дрожью вспоминала его длинный запахнутый плащ с поднятым воротником.
Наверное, сам сатана. Она стала призом для дьявола. Сейчас он явится за своей желанной добычей.
Она чувствовала себя совершенно несчастной, раздавленной горем и отчаянием. Этой ночью она будет не властна над своим телом. Но никто не сможет заставить ее раскрыть перед ним душу. Что бы ни произошло и какое бы зло они ни сотворили, она не утратит этой части себя. Александра никогда не отдаст им того, что принадлежит только ей и что она однажды подарила своему мужу.
Сейчас, когда она вспомнила о нем, в душе всколыхнулась печаль. Может быть, если она плотно закроет глаза, ей удастся внушить себе, что этот человек-тень — ее муж? Может, тогда она сможет увидеть вместо него родное лицо, полное страстного желания, так притягивавшее ее с момента их первой встречи. Если призвать на помощь воображение, возможно, она испытает наслаждение от близости и ощутит всю полноту любви, как некогда было с ним.