— Боже, какой ужас!
Она вцепилась в руку Жюля.
— Не бойтесь, дорогая. Они уже никого не тронут.
— Я… я знаю, — преодолевая страх, проговорила она. — Мне жаль их. Это так…
— Не продолжайте. Я чувствую то же, что и вы. Не каждый, имей он даже железные нервы, способен вынести подобное зрелище. Старайтесь смотреть себе под ноги. Пойдемте. Нужно торопиться.
Александра заставила себя идти дальше, поглядывая вниз и стараясь не выпускать из поля зрения небольшое светящееся пятно. Она с усилием вдыхала сырой воздух и чувствовала, как беспорядочно бьется сердце.
— Какие странные звуки. Что это?
Она остановилась, услышав шорохи и резкий писк, сопровождаемые эхом от стен тоннеля.
— Не обращайте внимания. Идите. Только смотрите под ноги.
— Скажите, Жюль.
— Крысы, — ответил он, еще крепче сжимая ее руку и подталкивая вперед.
Она старалась не замечать отвратительных тварей и, преодолевая леденящий ужас и дрожь, шла дальше.
— Мы почти добрались, — прошептал он перед очередной развилкой и остановился. — Сейчас нужно быть осторожнее. Наши шаги слишком слышны. Смотрите внимательнее, куда ступаете.
Александра молча кивнула. Однако он не двигался.
— Побудьте здесь. Я сейчас вернусь. Пойду посмотрю, что там впереди.
Жюль оставил ее в небольшом круглом пятне света. Она удивилась, как он собирается что-то разглядеть без фонаря в такой кромешной тьме. Его шаги удалялись и вскоре совсем стихли.
Ее затрясло. Она плотнее завернулась в накидку. В тишине пещеры гулко падали капли воды с потолка. От влаги комочки осыпавшейся земли под ногами превращались в грязную жижу. Крысы на время перестали шуршать, но из темноты все еще доносились какие-то неясные звуки. Слава Богу, что она не знала их происхождения. Затаившись в проходе, она с тревогой ждала возвращения Жюля и не переставала думать о муже. Дамиан находился где-то здесь, рядом. Она молила Бога, чтобы им удалось вовремя добраться до него.
Вокруг в полной темноте только слабо поблескивала галька на стенах. Александра вздрогнула и резко повернулась на звук. Затем с облегчением вздохнула, когда в свете лампы появился Жюль.
— Я видел его, — сказал он. У нее подпрыгнуло сердце. — Это там, где тоннель снова раздваивается. В том месте стоит стражник. Я должен его обезвредить. Тогда мы сможем освободить вашего мужа.
— Как он?
— Я толком не разглядел. Это довольно далеко, почти в самом конце тоннеля.
— Он один или там есть кто-то еще?
— Я видел около него только одного человека. Как только я покончу с охранником, займусь им. А вы тем временем пойдете дальше и освободите мужа.