— У тебя осталось две недели. Его будущая жена — одна из богатейших наследниц Англии. И как только Эвери наложит руку на ее приданое, он тут же уплатит все долги, в том числе и залог за Карлайл-Холл, который сейчас у тебя в руках. Тогда ты уже не сможешь помешать ему вступить в права владения. Ты должен найти способ предотвратить этот брак…
— Именно это, мой дорогой Литчфилд, я и собираюсь сделать.
Литчфилд удивленно поднял брови. Он был почти такого же роста, что и Джейсон, но стройнее друга, с более резкими чертами лица. Его волосы отливали чернотой воронова крыла.
— Могу я спросить, что ты собираешься сделать?
Они знали друг друга с детства, маркиз был человеком, которому Джейсон мог доверить свою жизнь, что он, впрочем, и сделал, вернувшись в Англию, где его все считали мертвым.
— Ты сказал, что девушка должна приехать в Карлайл-Холл вместе с дедом и что они появятся там в конце недели.
— Так оно и есть.
— Я просто задержу ненаглядную невесту моего брата. Срок уплаты залога почти истек. И когда окажется, что братец не сможет уплатить требуемую сумму, все права на его собственность перейдут ко мне.
Люсьен задумчиво поиграл длинными пальцами.
— Ты собираешься похитить девушку?
— У меня нет другого выхода. Я рассчитываю на тебя, разумеется. Нужно найти укромное место. Отвезем ее туда, а когда собственность брата станет моей, выпустим.
— Да, ты не шутишь, — задумчиво протянул Люсьен.
Джейсон опустился в кресло напротив друга и вытянул длинные ноги.
— Я никогда не шучу в таких делах. Чувство юмора выбили из меня за последние восемь лет.
Литчфилд мрачно посмотрел на него.
— Ей всего лишь девятнадцать лет. Она невинна во всех смыслах и сойдет с ума от страха.
— Я не причиню ей вреда. И сделаю все, что в моих силах, чтобы устроить ее как можно удобнее.
Он задумчиво потер шрам на тыльной стороне левой руки.
— Скажу ей, что похитил из-за выкупа, что не причиню вреда, если ее жених заплатит. — По его лицу скользнула холодная улыбка. — А когда она догадается, что мне не нужны деньги, день свадьбы уже пройдет и срок уплаты залога истечет. Карлайл-Холл станет моим, а мой братец будет уничтожен.
Литчфилд нахмурился:
— При других обстоятельствах я бы не одобрил этот план, но в данном случае ты, может быть, и прав. Девушка по крайней мере будет спасена от брака с убийцей. Одно это оправдывает то, что ты собираешься сделать.
На этот раз Джейсон улыбнулся:
— Я знал, что могу рассчитывать на тебя. Ты не покинул меня в дни тяжелых испытаний, выпавших на мою долю, вот и теперь рискуешь своей репутацией, помогая мне. Я никогда не забуду этого, Люсьен.