Гном задохнулся. Глаза его горели мрачным, кровожадным огнём.
Тави чувствовала, как гнев Кан-Торога уходит, точно вода в песок.
– Вот что я тебе отвечу, Сидри, коль пошёл у нас такой разговор, – прозвучал в полутьме её спокойный голос. – Я, скажу тебе, вовсе...
– Вовсе не Вольная, это я и так знаю, – проворчал гном. – Хумансов обманывай, не гномов. Мы-то завсегда в корень зрим...
– Правильно, – Тави и глазом не моргнула. – Я человек. Подобрана Вольными. Ими воспитана, ими взрощена, их золотом выучена. А знаешь, Сидри, почему я попала к Вольным? О Шаверской резне что-нибудь слышал?
Гном опустил голову.
– А то нет... слышал, конечно... наших там тоже немало полегло...
– Так вот, там была одна девчонка... совсем ещё несмышленыш, годика три, наверное. Родители в недобрый час выскочили на улицу, лавку пытались спасти... Но куда там – против Радуги не выстоишь. Сожгли их прямо у окон, когда отец трех мародёров положил. Железным шкворнем... – голос Тави зазвенел. – Маги Арка там наступали, они-то как раз и сожгли. Меня соседка подхватила, да не успела вытащить. Тогда всех детей подряд шерстили, искали со скрытыми способностями... Кого находили, убивали сразу. Даже себе не брали. Очень боялись чего-то. Меня тоже... в общую кучу. Малышей... их собрали в садок, как котят. Все плачут, маму зовут... А мам-то уже и не было ни у кого... – Она хрипло выругалась, настолько заковыристо и витиевато, что Сидри аж крякнул. – Потом пришел маг... фиолетовый плащ, Орден Кутул, инквизиторы... На площади костёр развели, большой такой – утварь жгли, из тех домов, где сопротивлялись, хотя кто ж там мог чего разобрать... Так вот, маг этот, фиолетовый... брал малышей за шкирку, не на руки, смотрел эдак вот в глаза... и бросал в огонь. Пламя низкое было... чтобы умирали не сразу.
– А что же... что дальше было? – голос гнома срывался.
– Потом... потом сама-то резня как раз и началась. Потому что добрые жители города Шавера на такое злодейство смотреть не смогли. В оцеплении стояли наёмники... каменные сердца, руки по плечи в крови, они перстни вместе с пальцами рубили, серьги из ушей вырывали... но такого даже они не выдержали. Смял их народ, в один миг смял, обезоружил, и вот тут... мага фиолетового в камни втоптали. Медленно так втаптывали, чтобы смерти просил, как милости великой...
– А почему же он не колдовал? – задыхаясь, спросил Сидри.
– Потому что в толпе нашелся один маг не из Радуги. И сковал его. Мой учитель... Детей уцелевших расхватали. Дальше я плохо помню... заклятье неважно сработало. В общем, только когда меня Вольные подобрали, снова что-то вижу. Так что не за что мне Радугу любить, Сидри. И Империю, Радугой созданную, Радугой пестуемую – тоже. И знаю я, что идём мы с тобой, гноме, за кое-чем не простым. Реки крови прольются... нет, не реки. Моря. Океаны. Города пеплом рассыплются, горы в песок обратятся... – Тави раскачивалась, точно в трансе. – Война! Войну замышляете, Сидри, так ведь? Не простой ведь ты купец, правда, гноме? Идем мы за чем-то, что Каменный Престол скрыл перед бегством... что не сумели захватить с собой. Лежало оно тут, лежало, часа своего дожидалось. И дождалось. А мы его должны добыть... Что потом, Сидри? Хирд, ломающий имперскую пехоту на мельинских полях? Штурм Хвалина? Штандарт Камня над Хребтом Скелетов?.. Вы этого хотите?