– Ты чо? – ткнул его локтем в бок Пятаков, – не будешь шамать суп?
– Я не ем перловку, – мотнул головой Лера.
– Ну так отдай мне!
Не успел Лера ответить, как Пятаков схватил его тарелку и через край стал переливать суп в свою посуду.
– Мне отвали малость. И мне… и мне…
К Пятакову потянулись тарелки сидящих рядом ребят.
На второе дали перловую кашу, сдобренную ложкой топленного масла. Лера уже собирался отодвинуть от себя тарелку, как услышал приглушенный голос.
– Слышь, новенький.
Лера поднял голову и встретился взглядом с Левашевым, сидевшим на противоположной стороне стола.
– Здесь на обед почти каждый день перловку дают. Не будешь есть, ноги протянешь.
Лера в благодарность за совет улыбнулся и осторожно зацепил кончиком ложки несколько перловых крупинок. Отведя глаза в сторону, он быстро сунул ложку в рот и, не жуя, сглотнул крупу. Вкуса перловки он не ощутил, и это вдохновило его на повтор операции. Так, беря ложкой по несколько крупинок, Лера управился с кашей.
– А говорил, что перловку не ешь, – буркнул Пятаков, с сожалением поглядывая на пустую Лерину посуду.
После обеда Лерин отряд отправился обратно во двор заканчивать начатую работу. Самого же Леру Саныч отвел в медчасть и передал с рук на руки медсестре, полной, розовощекой женщине, которая, как оказалось, не выговаривала половину звуков русского языка. Она велела Лере раздеться и затем тщательно простучала пальцами грудь и спину мальчика, заглянула ему в рот, в уши и даже в задний проход.
– Мошешь одеуатша, – удовлетворенно кивнула головой толстуха, закончив осмотр. Позже она проводила Леру в душевую. Здесь шефство над ним взяла пожилая женщина. Худая, жилистая и чрезвычайно подвижная. Руки ее постоянно были в движении, словно крылья мельницы. Даже в течение недолгого разговора с Лерой, когда женщина поинтересовалась его именем и кто его родители, руки ее то взмывали вверх, чтобы поправить платок на голове, то опускались вниз, стряхивая с подола платья невидимые соринки, то вдруг принимались одергивать рукава явно маловатой ей кофточки.
Выдав Лере кусок хозяйственного мыла и мочалку, женщина оставила его в душевой кабине, а сама принялась за мытье пола. Лере в первый раз в жизни приходилось мыться хозяйственным мылом. Мылилось оно с трудом, было скользким, отчего не раз вырывалось из рук, и при этом источало весьма неприятный запах.
– Вот тебе полотенце и белье.
Лера обернулся и увидел в руках худой женщины выцветшие от долгого употребления трусы и майку.
– У меня белье свежее. Мне его мама только вчера поменяла, – попытался возразить Лера.