На другой день Якоби пригласил к себе Морева с заместителем и оговорил с ними предстоящую на Кадьяк экспедицию. Она намечалась на весну, в составе "Левиафана" и нескольких кораблей Сибирской флотилии. Крейсер должен был доставить на остров продовольствие и снаряжение, а корабли - необходимых для работ каторжников и солдат для их охраны.
При этом, желая удостовериться в наличии россыпей и возможности их разработки, Морев высказал мысль навестить остров, не дожидаясь весны.
- Вряд ли это осуществимо, - высказал сомнение губернатор. - Прилегающий к Кадьяку залив покрыт льдом и к острову подойти невозможно
- В таком случае мы высадимся на лед и отправимся дальше по нему, - сказал Морев.
- Но это же почти сотня верст! - воскликнул Якоби. - Ваши люди погибнут во льдах.
- Не беспокойтесь, Иван Варфоломеевич, - улыбнулся Морев. - Мы это предусмотрели, - и рассказал губернатору об аэросанях.
- Их только нужно собрать и опробовать, - добавил Сокуров.
- Ну что же, в таком случае это меняет дело, - согласился Якоби. - Чем я могу вам помочь?
- Нам необходимо помещение, где бы мои люди могли заняться сборкой, - сказал Морев. - И желательно попросторней.
Такое помещение нашлось. Это был один из пустующих лабазов рядом с пристанью.
В последующие два дня, выделенные начальником порта умельцы сложили в нем две обширные печи и, протопив их, моряки "Левиафана", под руководством Ярцева, занялись сборкой аэросаней. Через неделю обе машины, с расположенными сзади пропеллерами и широкими металлическими лыжами, были опробованы на снежной целине за городом и вполне оправдали ожидания. Они вмещали в своих кабинах по три человека с грузом и развивали скорость, не уступающую бегу собачьей упряжки. Затем, на плакштоутах[24], сани были доставлены на крейсер, подняты наверх и принайтовлены к надстройке.
В качестве проводника, свои услуги предложил зимовавший в Охотске, первооткрыватель и знаток этих мест, купец Григорий Иванович Шелихов.
- Заодно погляжу, как там мои архаровцы зимуют, - заявил он при беседе с Якоби и Моревым.
Спустя сутки, осторожно подрабатывая дизелями, "Лефиафан" вышел из залива и взял курс на Аляску. Перед ним, до самого горизонта, простиралось холодное безжизненное море. По мере продвижения к северу на пути крейсера стали появляться первые льды и торосы, которые приходилось обходить стороной. Все это время Морев со старпом, одетые в канадки, а также меховые унты и шапки находились на мостике, слушая советы хорошо знающего эти места Шелихова. Время от времени в рубку поднимался кок и тогда все трое, укрывшись под обводами рубки, пропускали стаканчик-другой спирта, закусывая его доставленными в судке горячими шницелями или пельменями.