В этот раз никакого ультиматума противной стороне решено было не направлять, поскольку индейцы не признавали за ней никаких прав на Американский континент, войска Лиги племен, перевалив Скалистые горы, должны были выйти на равнины, и, приняв в свои ряды восставших, с боями двинуться на Филадельфию.
Для их усиления выделялся специальный отряд, в количестве двухсот человек, сформированный из моряков крейсера, фрегатов, шлюпа и охотников-промысловиков, которому придавались четыре артиллерийские батареи, состоящие из доставленных Шелиховым и снятых с кораблей двенадцати полевых и морских орудий.
Командование отрядом поручалось капитану 1 ранга Сокурову, а его заместителями назначались капитан 2 ранга Лобанов и старший офицер "Орла" лейтенант Врангель.
Общее же руководство всеми объединенными силами, как и в первую кампанию, осуществляли Текумсе и адмирал Морев.
Зная из истории и от индейцев, ранее проживавших на равнинах о том, что Франция активно помогала американским колониям в войне за независимость, снабжая последних оружием, боеприпасами и продовольствием, адмирал снова решил использовать морскую блокаду побережья в целях ослабления сил противника и обеспечения успеха сухопутной операции.
- Ты как всегда прав, Морской Змей, - согласился с ним Летящая стрела. - Если французы не будут помогать инглизи, как это часто случалось, мы их разобьем и изгоним навсегда.
К концу мая, когда все кругом покрылось зеленью, а в Гудзоновом заливе растаял лед, объединенные силы союзников выступили в поход.
Двенадцать тысяч индейских воинов с морским отрядом и артиллерией, под предводительством Текумсе, направились к открывшимся в Скалистых горах перевалам, а "Левиафан", с идущими в кильватере "Аскольдом", "Орлом" и "Наядой", взяли курс в открытый океан.
Спустя две недели, оставив позади горные массивы, войска Лиги вышли на равнины, и в прериях запылало пламя восстания. Сначала оно охватило штаты Северная Дакота Небраска и Канзас, а затем перекинулось в Айову и на прилегающие к ней территории.
Выступивший навстречу индейцам пятитысячный Легион Соединенных штатов[45] генерала Энтони Уэйда встретился с ними в штате Иллинойс, где произошло генеральное сражение.
Самонадеянный герой Войны за независимость, привыкший одерживать победы над местными племенами, не придал значения донесению разведчиков о численности противника и наличии у него артиллерии.
- Чем больше дикарей, тем лучше, - рыкнул он. - А то, что у них несколько старых пушек, дела не меняет. И отдал приказ атаковать индейцев.