В то же самое время, оставив позади Гудзонов пролив и выйдя в Атлантику, эскадра Морева двигалась вдоль побережья континента на восток, организовав его блокаду со стороны Европы.
Спустя неделю, у острова Нантакет, русские корабли перехватили следующий к американским берегам, караван торговых судов. Их было пять, и шли они под французским флагом.
"Прикажите им лечь в дрейф", - просемафорил "Левиафан" "Орлу", и тот отрепетовал* приказ.
Через минуту с фрегата громыхнуло орудие, снаряд с воем унесся в сторону каравана, и в десятке метров от форштевня идущего впереди трехмачтовика, вверх взлетел фонтан воды.
Парусники тут же выполнили команду. За исключением последнего.
Черный, с золотым обводом корпуса бриг, сделал поворот оверштаг и попытался скрыться.
Но не тут-то было. С "Орла" снова громыхнуло, и его руль разлетелся в щепы.
- Хорошо палит Морозов, - одобрительно хмыкнул стоящий на мостике Круглов. -Качественно.
Высадившиеся с фрегатов на суда смотровые команды установили, что те действительно являются французскими и следуют в Нью-Йорк с грузом оружия, амуниции и продовольствия, а на бриге находятся две сотни закованных в цепи африканцев - мужчин и женщин.
Старший из капитанов, приглашенный на борт "Левиафана", предъявил патент капитана 1 ранга французского военно-морского флота, представился как маркиз де Бриньон, и в весьма изысканной форме выразил свой восторг от встречи со столь известными в Европе адмиралом и кораблем.
- Я беспредельно рад встрече ваше превосходительство! - галантно расшаркался он на мостике перед Моревым и его офицерами - И от имени короля Франции и себя лично выражаю Вам самое глубокое почтение.
Знавший французский, лейтенант с "Орла" перевел, и адмирал чуть улыбнулся.
- Я тоже, господин де Бриньон, - сказал он. - Кому предназначаются военные грузы?
- Правительству Соединенных Штатов, - последовал ответ, - в качестве помощи от дружественной Франции.
- Помощи против кого? Война за независимость окончена, - иронически взглянул на маркиза Морев.
Тот не нашел что ответить и лишь развел руками.
- В таком случае скажу я, - зашагал по мостику адмирал. - Против коренного населения - индейцев. А поскольку мы с ними союзники, что прошу запомнить и передать вашему королю, американцы ее не получат.
- ?!
- Именно так, уважаемый. И теперь второй вопрос. Откуда африканцы на одном из ваших судов. Вы что, занимаетесь работорговлей?
- Н-нет, - пробормотал маркиз. - Это личный груз капитана Дижона, он поставляет чернокожих для работы на плантациях.