Этот поход, в карьере капитана 1 ранга Морева, так звали офицера - был последним. И не потому, что он выслужил свой срок службы или был на плохом счету у командования. Наоборот. В соединении, где служил Александр Иванович, он считался одним из лучших подводников и часто ставился в пример другим. Все дело было в том, что в стране шла очередная реорганизация Вооруженных Сил, которые сокращались до минимума. Касалась она и флота. О предстоящем увольнении в запас Морев узнал накануне похода от начальника штаба флотилии и как сложится его дальнейшая судьба, представлял смутно.
С женой он этой новостью не поделился, поскольку как обычно, заблаговременно отправил ее и дочь, перед выходом в море, к своим родителям в Ростов.
Невеселые размышления командира прервал донесшийся из висящего на переборке "каштана" голос старпома, объявившего отбой боевой тревоги и отдавший команду о заступлении вахты по - походному. Сняв с крючка вешалки ПДУ*, он повесил его на плечо и покинул каюту.
В обширном центральном посту, овеваемом прохладным ветерком из системы вентиляции, в мертвенном свете подволочных плафонов, неслась первая ходовая вахта. Несколько офицеров и мичманов, в таких же, как у командира синих репсовых костюмах, проштампованных белыми клеймами "РБ"[1] расположившись за пультами управления корабельными системами, внимательно наблюдали за светящимися экранами мониторов, шкалами приборов и россыпью мерцающих датчиков, время от времени выполняя на находящихся перед ними панелях, необходимые манипуляции. За их спинами по центральному посту неспешно прохаживался вахтенный офицер с сине-белой повязкой "РЦЫ" на рукаве куртки, а в проеме штурманской рубки старпом о чем-то тихо беседовал с молодым капитан-лейтенантом.
При появлении командира он подошел к нему и коротко доложил о параметрах движения корабля.
- Добро, - кивнул Морев, усаживаясь в свое персональное кресло, монолитно возвышающееся у выдвижных устройств. Штурман, - бросил он капитан-лейтенанту, - дайте мне лоцию этого района. А вы Сергей Ильич, прибавьте оборотов, чего плететесь как вошь, - буркнул он вахтенному офицеру.
- Есть, - ответил тот и кивнул сидящему за пультом одному из офицеров
- Турбинный! - рявкнул старший лейтенант в переговорное устройство, - прибавить полста!
- В ответ из него что-то прохрипели, и стрелка счетчика лага плавно покатилась вправо.
- Так - то лучше, - удовлетворенно хмыкнул командир и углубился в изучение поданной штурманом лоции.
К ночи ракетоносец должен был войти в Норвежское море и в районе мыса Нордкап скрытно преодолеть рубеж противолодочной обороны НАТО. Созданная американцами и их союзниками в начале семидесятых годов прошлого века, она представляла собой систему раннего обнаружения атомных советских подлодок, выходящих в Атлантику для несения боевого дежурств. Именуемая "Сосус", система включала в себя комплекс гидролокационных буев, установленных на грунте и перекрывающих участок моря от норвежского мыса Нордкап до острова Медвежий, патрульные противолодочные самолеты класса "Орион" и натовский корабль радиоразведки "Мариатта". Действовала вся система по достаточно простому принципу.