"Странники, кто вы?
Откуда пришли водяною дорогой?
Дело какое у вас?
Или без дела скитаетесь всюду,
Взад и вперед по морям"
Гомер. "Одиссея"
Часть 1. Апокалипсис.
Глава 1. По пути Гольфстрима.
Раннее июньское утро. Белесый шар солнца над туманным горизонтом. Тоскливые крики чаек в базальтовых скалах.
По пустынному фарватеру Мотовского залива, курсом в открытое море, гудя турбинами, шел атомный подводный ракетоносец.
На его аспидно блестящей под солнцем надстройке безмолвно застыли облаченные в спасательные жилеты швартовые команды, а на высокой, с трепещущем на ветру Андреевским флагом рубке, виднелись темные силуэты нескольких офицеров.
Корабль относился к классу ракетных крейсеров стратегического назначения, нес в своем чреве шестнадцать баллистических ракет и следовал для несения боевого дежурства в Северную Атлантику.
Через час, оставив позади скалистые берега залива, он вышел в точку погружения и с рубки металлически пролаял мегафон, - швартовым командам вниз!
Оранжевые фигурки на надстройке пришли в движение, подтянулись к центру корабля и поочередно исчезли в черном зеве рубочной двери. Затем под каблуками сапог зазвенел трап мостика, и она бесшумно задраилась. Обезлюдившая громадина крейсера неподвижно застыла на мелкой зыби, потом раздался негромкий щелчок кремальеры рубочного люка, шум с ревом врывающейся в балластные цистерны воды, и корабль ушел в пучину. Через несколько минут на этом месте бешено вращалась громадная воронка зеленоватой воды...
Спустившись в центральный пост, командир крейсера, средних лет капитан 1 ранга, приказал вахтенному офицеру следовать в заданный район и направился в свою каюту, находящуюся на средней палубе второго отсека.
Она состояла из двух небольших помещений, одно из которых предназначалось для отдыха, а второе служило рабочим кабинетом. В каюте имелось все необходимое для достаточно комфортного существования одного человека: встроенный в переборку платяной шкаф и удобная кровать с раздвижным пологом в спальне, узкий кожаный диван и вращающееся кресло, стоящее перед миниатюрным рабочим столом, с висящей над ним книжной полкой, а также небольшой сейф с кодовым замком - в кабинете. На отделанных светлым шпоном стенах висели две небольшие репродукции северных пейзажей.
Войдя в каюту, капитан 1 ранга снял форменную фуражку с золотым "крабом", меховую кожаную куртку, именуемую у моряков "канадкой" и, аккуратно повесив их в шкаф, остался в легком репсовом костюме, с белой нашивкой "командир", на груди. Затем он присел в кресло и задумался. А подумать было над чем.
