Словно в подтверждении его слов сзади донесся цокот копыт по деревянному настилу и неподалеку остановился небольшой экипаж. Из него вышел и спешно направился к стоящей на причале группе рослый человек. Это был Морев, извещенный посыльным о визите светлейшего и необходимости срочного прибытия в порт.
- Здравия желаю, господа! - приветствовал он всех присутствующих и, остановившись в двух шагах от Потемкина с Мельгуновым, бросил руку к козырьку фуражки. - Разрешите представиться, ваша светлость. Командир крейсера, капитан 1 ранга Александр Иванович Морев.
- Вот те раз, - несколько растерялся князь. - А вы разве меня знаете?
- Точно так, - ответил Морев. - Вы генерал-фельдмаршал, князь Григорий Александрович Потемкин.
- Все верно, - сказал удивленно светлейший. - За малым исключением. Я генерал-поручик.
Насколько мне известно из истории, - тихо произнес Морев, - вы станете генерал-фельдмаршалом.
- Кхы-кхы, - даже закашлялся светлейший. - Так я вошел в историю? - также тихо спросил он
- Да, - подтвердил Морев. - Как крупнейший государственный деятель времен правления императрицы Екатерины Великой. Новая Россия помнит и чтит ваши заслуги.
Неслыханно, - прошептал светлейший, и глаза его увлажнились. На минуту на причале установилась полная тишина, нарушаемая только плеском легкой волны и криками вившимися вдалеке чаек.
- Ну что ж, господин капитан, - растроганно произнес князь. - Премного благодарен потомкам, что не забыли меня. А корабль то покажешь? - ишь какой он у тебя мудреный, - переходя на "ты", - кивнул он головой на залив.
- Почту за честь,- наклонил голову Морев, и все направились в сторону яхты.
Вскоре, поставив белоснежные паруса и подгоняемая легким бризом, она заскользила к ракетоносцу.
Коротающий в настывшей рубке второй час утренней вахты, капитан-лейтенант Бельский сразу же заметил появившуюся на пустынном причале порта золоченую карету в сопровождении эскорта и вскинул к глазам тяжелый бинокль.
- Никак какое-то начальство, - пробормотал он. - И, судя по охране, покруче генерал-губернатора. Бельский нажал педаль "каштана" и приказал вахтенному центрального немедленно разбудить и вызвать наверх помощника командира.
- Какого черта, - пробурчал появившийся через несколько минут из рубочного люка, сонный Лобанов.
- Михаил Иванович, взгляни, - к нам никак гости, - сунул Бельский помощнику бинокль.
- Ну-ка, ну-ка, - хриплым со сна голосом сказал тот и приник к окулярам. - Точно. Судя по всему, какой-то важный гость из столицы. И вдруг, поймав в мощную оптику лицо глядевшего в их сторону высокого грузного человека, едва не выронил бинокль.