- Что поделаешь, - рассмеялся Потемкин. - Знать она у меня такая.
После этого, светлейший с адмиралом прошли в рабочий кабинет князя и занялись обсуждением деталей будущей операции.
...Раннее июньское утро. Первые лучи солнца над Босфором. С высоких минаретов только что отзвучало заоблачное пение муэдзинов, призывающих правоверных к утреннему намазу.
На стамбульском рейде царит небывалое оживление. Султан Абдул - Хамид I в окружении многочисленной свиты и охраны из янычар, приехал на берег. Взоры всех были устремлены в синеющую даль моря, откуда один за другим величаво появлялись многочисленные, несущие на себе пирамиды белоснежных парусов, корабли. Это была отозванная из африканских владений турецкая эскадра, под командованием алжирца Сеид - Али. Она была встречена громом орудий остальной части стоявшего на рейде османского флота и, следуя в строгом порядке, бросила якоря в бухте.
Подстрекаемая европейскими державами и в первую очередь Англией, Блистательная Порта готовилась к новой войне с Россией.
А спустя несколько дней, в гавани появился необычный фрегат под Андреевским флагом. Это был "Презент", под командованием капитана 2 ранга Федора Федоровича Ушакова. Турецкие моряки с кораблей и многочисленные зеваки с берега, с любопытством взирали на необычное судно, на палубе которого, помимо мачт высились какие-то непонятные, попыхивающие дымом трубы.
Сообщив командиру порта о цели своего визита, Ушаков съехал на берег и отправился в резиденцию русского посла.
- В этот ранний час Булгаков был на месте и несказанно обрадовался появлению старого знакомого.
- Какими судьбами, Федор Федорович?! - воскликнул он, отпихнув обутой в сафьянный чувяк ногой, злобно шипящего у ног ангорского кота и обнимая гостя за плечи.
- Да вот, Яков Иванович, прибыл к вам со срочным письмом от государыни императрицы, - улыбнулся капитан. - Извольте получить, - протянул он послу извлеченный из-за обшлага мундира небольшой пакет.
- Ну-ка, ну-ка, поглядим, - кивнул Ушакову на кресло Булгаков и, усевшись напротив, вскрыл пакет. По мере прочтения письма, брови посла ползли вверх, а лицо принимало озабоченное выражение.
- М-да, - аккуратно свернул он лист и опустил в карман халата. - Вам известно, о чем пишет матушка? - поинтересовался хозяин у Ушакова.
- Да, - утвердительно кивнул тот головой. - Кроме того, мне велено передать на словах - в случае отказа султана в удовлетворении наших требований, вам на время следует вернуться в Санкт - Петербург.