Внутри Кита сверкнула молния желания, за ней тут же последовал гром вины и отчаяния. Кит любил Софи.
Надеть ей на палец проклятое кольцо — непростительная глупость.
Он имел возможность рассказать ей все, но не сделал этого, потому что знал: за признанием последует череда событий, которые он не сможет держать под контролем. Софи послала бы его к врачу. И если бы врач подтвердил опасения Кита, ему пришлось бы расстаться с ней.
Но он еще не был к этому готов. Он только что обрел Софи. Он хотел, чтобы счастье длилось как можно дольше.
Кит вытянул вперед руку. Онемение и покалывание в пальцах мучили его не так сильно с тех пор, как он приехал в Элнберг. Иногда они вовсе исчезали. Особенно когда он лежал в постели с Софи, лаская ее шелковистую кожу. Тогда он даже начинал надеяться, что все не так серьезно.
— Лорд Фицрой, вы меня слышите?
— Да. Извините. — Кит заставил себя переключить внимание на телефонного собеседника. — Будьте любезны, повторите.
— Поскольку траст был создан давно, налоги на него будут значительно снижены.
— Великолепная новость, — рассеянно пробормотал Кит.
Честно говоря, это была та самая новость, которую он мечтал услышать, ключ к обеспечению будущего Элнберга, однако все перевешивала потребность привести Софи в замок и подняться с ней в спальню.
— Отчасти это вышло случайно. Мы не знали, как долго проживет лорд Фицрой, и, откровенно говоря, не ожидали, что этот срок превысит семь лет. К счастью, он прожил гораздо дольше.
«Зависит от точки зрения», — подумал Кит, вспомнив фотохронику угасания Лео. Вслух он сухо произнес:
— Спасибо.
Ему не терпелось закончить разговор. Снаружи небо угрожающе потемнело. Ветер усилился. А у Софи нет плаща. Она промокнет.
Кит положил трубку и направился к черной лестнице. Внизу он взял один из висевших в прихожей плащей и вышел через восточную дверь. Извилистая тропинка вела через дюны к берегу. Облака надвигались с юга, как вражеская армия. Уже падали первые капли дождя.
Кит бросился бежать. Он видел, что там, вдали, Софи повернулась и идет к замку. Он побежал быстрее, но в этот момент тучи явили всю свою мощь. Кит промок в одну секунду, как и плащ, который он держал в руках. Впрочем, от плаща теперь было мало пользы. Кит продолжал бежать, скользя на мокром песке. Когда расстояние между ними сократилось, он увидел, что Софи тоже бежит и смеется.
Все вдруг потеряло значение. Все, кроме дождя, промочившего его насквозь, и любимой женщины, которая, смеясь, торопилась навстречу.
— Это безумие! — крикнула она.
Кит, почти не замедляя шага, подхватил Софи на руки. Ее тело было теплым и мягким.