Рядом с раскопом стояла Алёна, держа в руках любимую планшетку.
- Можно поинтересоваться, что это такое? - спросила она, вытаскивая какую-то бумагу и протягивая Саймону.
Тот повертел в руках давно ожидаемое письмо с просьбой разрешить студенту Саймону Стайлсу проучиться семестр в местном универе.
- А ты думала, что будет легко от меня избавиться? - вопросом на вопрос ответил он.
- Зачем тебе это, Саймон? Неужели ты хочешь потерять целый семестр, учась в Богом забытом городишке?
- Скажем так, я хочу продолжить наши отношения. И смею надеяться, что они всё же выльются в нечто большее, чем просто дружба, - сказал Саймон, скрыв некоторую часть правды.
От такой откровенности Алёна зарделась как маков цвет и, впервые за всё их знакомство, не нашлась, что ответить.
- А где ты будешь жить?
Саймон пожал плечами.
- Можно, конечно, пристроить тебя в институтскую общагу, но боюсь, тебе там не понравится.
- Благодарю покорно, - проворчал Саймон, - но мне хватило общества студентов и здесь. Мне даже удалось придумать план убийства Савоськина с особой жестокостью, - при этом он ничуть не кривил душой и судя по понимающей улыбке Алёны, не он один. - Я бы предпочёл более комфортные условия. Например - пожить у тебя.
- Ага. Щас прям, разбежался! Нет уж, милый, у меня возникла идея получше. Поехали, - она направилась в сторону своей машины.
- Куда? - спросил Саймон, идя следом.
- Увидишь.
Когда Алёна свернула в сторону дома лесного Стража, он почему-то не особенно и удивился.
Ефимыч, встретивший их на лужайке перед домом, тоже не выказал особых признаков удивления. Сказал только:
- Я же предупреждал тебя, студент...
Алёна перевела изумленный взгляд с деда на Саймона.
- Вы что, знакомы?
- Было дело, - усмехнулся Ефимыч и махнул рукой. - Не перебивай. ...не связывайся с Алёнкой, - продолжил он. - A ты не послушал меня.
- Деда, - укоризненно протянула Алёна.
- А что? Запудришь парню мозги, а потом в сторону. Знаю я тебя, Дьяволёнок!
- Да он сам, кому хочешь, их запудрит, - вполголоса отозвалась она.
Дед хитро посмотрел на них и улыбнулся в пышные усы.
- Проходите в дом, молодежь. Проголодались, небось? Кормить вас буду.
За всю жизнь Саймону довелось попробовать много изысканных блюд, приготовленных как в родном мире, так и по другую его сторону. Но такой вкуснотищи, как томлёная в русской печке картошка с мясом и какими-то травками, он не ел ещё ни разу. Особенно с огурцами, которые по словам деда, он сам солил с хреном, чесноком и ещё чем-то, названия которого Саймон не запомнил. В общем, наелся он так, что ему казалось, ещё чуть-чуть и он просто лопнет, а Ефимыч их всё потчевал. Вершиной обеда была кружка крепкого чая с лесными травами, от которой его неудержимо потянуло в сон. Дед любезно проводил его на знакомый чердак с охапкой сена.