— Боже мой! Мик Тейлор вернулся? Что ему нужно?
Неподдельный ужас в голосе мисс Беддингтон тронул сердце Девона, хотя он понимал, что такой же страх она бы испытывала, если бы то, что утверждал Тейлор, являлось правдой.
— Да, моя дорогая.
— Ч-что он сказал?
Девон прошел через комнату, ориентируясь на ее встревоженный голос. С помощью трости он нащупал кровать и присел на краешек.
— Он сказал, что видел, как ты ударила Мадам, и что, перед тем как бежать за тобой, проверил у нее пульс. Пульса не было.
— Это неправда. Он сказал мне, что она осталась жива!
— Я не отдам тебя ему. — Война обострила его чувства, ему пришлось научиться распознавать блеф. Интуиция подсказывала ему, что мисс Беддингтон говорила правду. Да и как он мог не доверять Энн, помогавшей ему, помогавшей его сестре, только из-за одного слова такого мерзавца, как Тейлор.
— Как мне доказать, что я невиновна? У меня нет доказательств. Нет свидетеля, кроме Мика, который будет лгать.
Герцог обнял ее, но Энн не упала в его объятия. Она напряглась, как бывало прежде. Девон опустил руки. В конце концов, теперь он знал, что она никогда не была настоящей проституткой.
Ее арестуют и обвинят в убийстве. Как герцог, он обладает властью и влиянием. Но достаточно ли этого, чтобы спасти ее?
— У тебя есть свидетели. Девушки, которых ты спасла.
— Но они не знают, была ли Мадам жива в тот момент. Они в это время находились уже за окном.
— По крайней мере они могли бы доказать, что ты ударила хозяйку с целью защитить одну из них.
— Я не могу привезти их назад в Лондон, чтобы они обо всем рассказали. Это погубит их репутацию.
— Тебя могут повесить. Чтобы защитить их, ты станешь рисковать собственной жизнью?
— Да, — немного помолчав, прошептала Энн.
В эту минуту Девон откровенно восхищался ею, такого восхищения не вызывала у него ни одна из женщин.
— Единственный способ доказать твою невиновность — найти настоящего убийцу. Сэриз…, — Девон замолчал. — Какое имя ты предпочитаешь? Сэриз или Энн?
— Не знаю. Имя Сэриз я придумала. Энн меня звали всегда. — Какой глупой она была, когда надеялась отделаться от старого имени.
— Тогда я стану звать тебя Энн. Мне придется привыкать к этому имени.
Энн очень хотелось, чтобы он снова обнял ее. Несколькими минутами раньше она почувствовала напряжение, но только лишь потому, что думала о Мике и… о Себастьяне. А сейчас желание почувствовать его объятия стало непреодолимым.
Девон коснулся ладонями ее щек, и Энн увидела, что его губы совсем близко. На секунду Девон замер, они обменялись тяжелыми вздохами, и он отпрянул назад.