Дар продолжал ощущать живой монолит цнбр за стенами – трава пятнистых тангров опасалась, она любопытствовала, сторонилась – но она больше не боялась. Однако эта перемена осталась незамеченной для присутствующих, что эгиббардов, что махо, все также напряженно разглядывавших этих чужаков. Они еще не поняли, что их борьба против Дара уже бессмысленна. Но скоро трава даст им понять, что если они и не союзники пока – то очень близки к тому.
Это был первый Царакклан, куда Дар попал после обретения навыков махо. Сейчас он учился склонять «сердце клана» на свою сторону. Кто знает, возможно, это сильно пригодится и в цараккланах других кланов, для объединения тангров в Империю! И здесь нельзя было делать ошибок или навязывать свою волю. Поэтому Дар мягко отстранил силу чужого махо. Он не одерживал победы на чужаком, но знал – эту битву он выиграл.
Все в этом зале поняли: что-то поменялось. По расширившимся глазам эгиббардов было заметно: они эмоционально заметили это изменение. Однако махо б'Рвана был не тем существом, что можно сломить простой переменой ситуации. С косой усмешкой на губах он погасил зеленый блеск своих глаз, тормозя воздействие. Затем спрятал лучевик в складках своей хламиды и сделал шаг назад.
– Ты выдержал первый тест, – его подбородок надменно поднялся, а глаза сощурились.
Он сделал знак стоящим по периметру воинам, те принялись торопливо зажигать настенные факелы.
– Не думай, что смутишь нас в этом прославленном зале своими смешными фокусами! Если ты настоящий Древний, ты ответишь на загадку, которую я имею для тебя!
Он прошел в центр зала, попадая в более светлую зону – величественная фигура в одноцветном пурпурном плаще. Вертикальные складки ткани придавали ему строгий и стройный вид. Шаги приблизили его к Дару – и тут стало ясно, что перед ним стоит глубокий старик.
Он поднял руку, подавая знак.
Пол задрожал.
Каменная плита в стороне начала смещаться, открывая под собой темный провал.
Ну конечно, какой же Круг Эгиббардов без проваливающихся полов! – невольно усмехнулся Дар. Однако, в отличие от Хоргурда, тут не было ям или ловушек. Под сдвинувшейся плитой обнаружились гранитные ступени, ведущие в темноту подземелья. Несколько воинов с факелами в руках первыми двинулись вниз, скрываясь из вида.
Старик-махо подошел к странной металлической «пуле» и благоговейно прикоснулся к ней ладонью. Исподлобья глянул на Дара:
– Если ты действительно Древний, идущий к небесной лодке, – воскликнул он с вызовом, – Так вот тебе лодка, чтобы зайти в нее!
Дар почувствовал, как озноб прошел по всему телу.