Про себя комендант рассказывал охотно, но кто его назначил на должность — умолчал и фамилий комендантов других деревень не назвал:
— Если вы партизаны — сами должны знать.
Судя по всему, этот человек не лгал. Видимо, поблизости держался какой-то крупный партизанский отряд, мне пока неизвестный, и комендант не намерен был говорить первому встречному о своих товарищах.
— Значит, немцы вас не тревожат?
— Боятся сюда ходить. Сунулись было, получили свое — и не лезут.
— Очень хорошо. Значит, спокойно отдохнем.
— Отдыхайте, отдыхайте, — почему-то сочувственно сказал комендант.
Цену его сочувствию я узнал очень скоро. Не успели мы сесть за наскоро сваренный обед, как вбежал один из часовых:
— Товарищ капитан! Приехал командир партизанского соединения Комар!
Это имя мне ровным счетом ничего не говорило.
Взяв оружие, вышел на крыльцо. По улочке бежали к избе легкие санки. Возница осадил лошадей рядом со мною.
Один из приехавших, грузный, укутанный в полушубок человек, первым вылез из санок и засмеялся:
— Ба, ба, ба! Так вот какие это бандиты!
[133]
— Василий Захарович! — воскликнул я, узнав Коржа. — Вы?
— Я, брат, я... А это ты, стало быть? Откуда здесь? Примчались наши, говорят: в деревне бандиты, партизан не знают, а требуют припасов...
Он махнул рукой коменданту, появившемуся у крыльца:
— Свои! От Бати люди! Все в порядке, Самсоныч!
Из саней вышел и приблизился к нам человек в черном пальто с барашковым воротником и в барашковой шапке.
— Знакомься — товарищ Клещев, — сказал Корж.
— Да уж в избу, в избу пойдем, — сказал человек в барашковой шапке. — Застудим капитана.
Я вопросительно глянул на Коржа.
— Секретарь подпольного обкома партии, — шепнул Василий Захарович, проталкивая меня в сени. — С нами партизанит.
По тому, как секретарь обкома вошел в дом, как здоровались с ним хозяева, видно было — Клещев тут человек свой, хорошо знакомый и уважаемый.
Корж, присев к столу и вытащив неизменный килограммовый кисет, окинул взглядом скатерку:
— Э, капитан! У тебя что, горилки нет?
— Не держим.
— Куда такое годится? Чем же гостей встречать будешь?
— Выходит, это я гость, а вы — хозяева, — отшутился я.
— А что ж? — уминая трубочку, подмигнул Корж. — Приглядываем за деревнями, не спим... По такому случаю — ладно уж, и горилки добудем.
Он дал коменданту соответствующее указание, и тот не замедлил с выполнением....
Толковали о положении на фронтах и о партизанском житье.
Корж рассказал, что район Хорустова стал партизанской зоной, куда немцы не рискуют показываться. Во все деревни назначены партизанские коменданты, сообщающие командованию отряда о передвижениях фашистов, о появлении каждого незнакомого человека.