Полозов снял ноги со стола, сунул ступни в мягкие тапочки и выпрямился.
— Старшина Полозов. На вверенном участке без происшествий.
— Хорошо, старшина, хорошо. Ты в курсе последних событий? — Ждан уселся за столик, уже успев разглядеть, что пистолет милиционера находится в закрытой кобуре, под рубашкой. «Какой идиот велит ментам так оружие носить? Это же все равно что на войне автомат в вещмешке таскать!» — подумал полковник.
— Да, в курсе, — доложил старшина. — Идет розыск преступника. Ориентировку по приметам мне уже передали.
— И как? Тишина?
— Пока никого похожего не было.
— А что, старшина, используя приметы, переданные по телефону… Тебе ведь по телефону приметы передали? Так вот, используя такие приметы, разве можно опознать преступника? Ты сам-то как думаешь? «Уши большие, нос горбатый, рост сто семьдесят…» Выйдешь на улицу, а там все такие. Так или не так?
— Так, конечно… — смутился Полозов. Напор подполковника его угнетал. — Бесполезное это занятие.
— То-то и оно. Ладно, давай к делу. У тебя карта района есть?
— Обязательно.
Пока старшина рылся в шкафу, расталкивая в стороны сапоги для рыбалки, сеть и мешок со снаряжением для охоты, Ждан быстро осмотрел жилище.
— Раскрывай! — Полковник склонился над картой. — Так… Вот теперь давай, старшина, представим такую ситуацию: на базу попадает преступник. Он понимает, что обратно на трассу ему нельзя. Ты в курсе, что дорогу везде перекрыли? В курсе… Понятно… Все-таки перекрыли… Так вот, попав на базу, что он должен делать, чтобы незаметно уйти и избежать преследования? И что мы должны в первую очередь сделать, чтобы помешать ему в этом?
Задав последний вопрос, Ждан откинулся на спинку стула, взял кусок колбасы, отломил от буханки и стал с удовольствием есть, в очередной раз убеждаясь, что «раньше все было лучше и вкуснее» — это не сказки.
И тут глупый, немощный умом и телом милиционер по фамилии Полозов разложил перед беглым полковником план базы и карту, рассказывая и показывая, как должен действовать он, полковник, чтобы никто, никогда и нигде его не нашел.
— Он, как я понял из ориентировки, возможно, не местный. Поэтому наверняка не знает, что единственный способ сбежать, когда трасса перекрыта, — водой.
— Это интересно! — отвлекся от еды Ждан. — А на чем?
— На моторной лодке. Их тут четыре, и все мощные.
— Так, это понятно. А если предположить, что он отлично ориентируется на местности, куда он покатит на лодке?
— А хоть налево, хоть направо! — рассмеялся Полозов.
По лицу Ждана пробежала тень раздражения.
— Я спрашиваю: куда ему выгоднее плыть?