– Что? Не поняла?
– Да дело в том, что я – машинист! – гордо пояснил паренек. – Водитель кобылы. Катались когда-нибудь на поезде в кабине машиниста? Не любопытно?
– Это вы про что? Про электричку? Я там сто лет не была, – удивилась Ника.
– Я про метро.
– О, а там вообще еще больше.
– Так как тебя зовут, бабуля? – деловито переспросил парень. – Я Митя.
– А я Ника, – ответила она и вдруг подумала, что не такой уж этот Митя отвратительный, каким показался ей сначала. Внешне он вполне… м-м-м… ничего. Веселый. И, во всяком случае, все равно ей больше делать нечего, а там, в метро, что может случиться? Там же везде охрана, особенно после всех этих терактов, о которых она столько репортажей видела по телевизору.
– Ну что, любишь кататься? – усмехнулся он. – Ника. Это Вероника, да? Красивое имя. Что пьем, Вероника? Пиво ты не пьешь.
– Ну… – таинственно покачала головой Ника и улыбнулась. – В принципе…
– Значит, по пиву, – кивнул он, фамильярно взял Нику под руку и повел в какой-то магазин. – Только ты должна меня слушаться. Я не всякой девушке такое предлагаю, понимаешь, нас за это могут и с работы погнать.
– Да? А что ж тогда, – поддела она его. – Может, не стоит?
– Как это не стоит? Все стоит. И все стоит, – скабрезно хохотнул он. – Раз уж на тебя, Вероника, так сложно произвести впечатление.
– Да уж, – ухмыльнулась Ника, глядя, как он складывает в тележку несколько алюминиевых банок. – Одним пивом не отделаешься.
– Да я согласен и двумя. Вероника. А ты откуда такая красивая, Вероника? Ты в этом районе живешь?
– Нет, не в этом, – уклонилась от ответа она. Митя на минуту сфокусировал взгляд на ее лице, прищурился, скользнул ниже, на вырез блузки, кивнул и спросил:
– И как же тебя муж одну гулять-то отпустил?
– Муж? Вот такой он у меня добрый, – кокетничала Ника.
Она достала из тележки одно пиво и открыла, не дожидаясь приглашения. Пусть видит, что она девушка с крутым нравом, самостоятельная. Пусть вообще не рассчитывает на многое, она с ним покатается, и все. Только потому, что ей интересно зайти в метро. В кабину машиниста. Да что там, она и просто в метро бывала лет шесть назад, один раз ее Лидка потащила на экскурсию. Все водила по каким-то станциям, показывала лепнину, рассказывала что-то о Сталине. О женщине, идущей босиком по колосьям, воздевающей руки к небу, где усатый Иосиф висит заместо солнца. А потом, когда у власти стоял Хрущев, он, со свойственной ему непосредственностью, увидев босоногую женщину, оскорбился. И, пеняя на нерадивых слуг народа, велел обуть бедную бабу. «Что нам, ботинок не хватает в стране, чтобы по полям босыми бегать?» – спросил Хрущев. А Сталина, кажется, велел убрать. Больше Нику в метро не заносило.