Даун послушно и даже как-то радостно кивнул и тут же вышел из кухни. Ирина спустилась с крыльца. Андрей шел следом.
— Андрей, — обернувшись, начала Ирина, — Виталий сам тебя отправил обратно?
— Нет.
Даун как-то вдруг потерял интерес к разговору, но оборвать его по собственной инициативе явно не решался.
— Вы поссорились?
— Нет, нет! Не поссорились.
— А почему же ты тогда бросил его там и уехал домой? Лодку увел?
— Он сказал.
Мальчик говорил через силу, но в том, что он говорит правду, сомневаться не приходилось.
— Кто сказал?
Долгая пауза.
— Кто сказал, Андрей?
— Болотник.
— Они там говорили с Виталием, а потом болотник сказал тебе уезжать?
— Нет.
— А как же тогда?
— Они там не говорили. Он был в лесу. Он велел, чтоб я уехал.
— А Виталий?
— А он остался. Он хотел… Болотник хотел, чтобы я его там оставил. Но ты не переживай. — Обычно тусклый и ровный голос дауна взорвался вдруг совершенно непривычными эмоциями. — Ты не переживай. Он хороший. Болотник — хороший. Он добрый. Он ему ничего не сделает. Он хороших не трогает. Своих не трогает.
— А он разговаривает, болотник?
— Нет. Не разговаривает. Он всегда молчит.
— А как же он тебе сказал?
— Он не разговаривает… Он — говорит. Он смотрит — и все понятно. Но не разговаривает.
Было почти физически слышно, как в голове у дауна скрипят тяжелые, непривыкшие к подобной работе жернова. Дефиниция абстрактных понятий. Недостаток категориального инструментария.
— А обратно? — спросила Ирина. — Обратно он когда тебе велел за ним приехать?
Андрей удивленно поднял на нее глаза.
— Он не велел приезжать обратно. Он просто сказал — уезжай. Он сказал — потом увидимся. А приезжать не велел. Но ты не переживай…
— Ладно, Андрей, — Ирина проглотила вставший ни с того ни с сего в горле ком, — спасибо тебе. Ты молодец. Ты все сделал правильно.
Она поднялась к себе в комнату. Села за стол. Посмотрела на датчик. Радиомаячок не сдвинулся ни на миллиметр. Сейчас ехать туда бессмысленно. В темноте она наверняка заблудится в протоках, да и у этих самых йети все карты будут на руках. А у нее — одно только желание найти Виталия. Живым или мертвым.
Внизу были слышны голоса. Слов нельзя было разобрать, но общий тон разговора был ясен без слов. Ольга о чем-то расспрашивала Андрея, а тот отвечал. На тех же самых испуганно-обеспокоенных нотах, на которых только что отвечал ей самой. Ольга выясняет у сына, о чем он говорил с Ириной. Он ей, естественно, все расскажет. Впрочем, сейчас это уже не важно. Сейчас важно дождаться утра и отправиться на поиски. И найти Виталия во что бы то ни стало.