— Если вы ищите Пейтон или Дэвида, то их тут нет. А я уже ухожу отсюда.
Это был совершенный бред, но надо было вести какой-то разговор и тянуть время.
Трип насмешливо хмыкнул: глупость сморозила, девочка!
— Не-е-ет! — издевательски протянул он. — Ни Пейтон, ни Дэвид мне в данный момент не нужны. Я пришел за тобой, милочка!
Я чуть не описалась от страха.
Под тяжелым пальто Трипа я разглядела джинсы и коричневые кожаные сапоги. Значит, он успел заехать из офиса домой и переодеться.
Что я на ферме, он мог узнать от Дэвида.
Дэвид ляпнул просто так, к слову?
Или он предупредил Трипа, чтобы тот принял меры? Велел Трипу принять меры?
— А чем я вам могу служить? — выдавила я из себя новый идиотизм.
Трип не стал отвечать, только покачал головой — дескать, совсем рехнулась.
Все это время я медленно спускалась ему навстречу, стараясь выглядеть непринужденной… сжимая до боли в пальцах ручку молотка в правом кармане пальто.
Он стоял и ждал меня.
Теперь я была уже совсем близко от него. Дальше идти было глупо. Разве что попытаться бегом проскочить мимо. Увы, лестница недостаточно широка для такого маневра. Конечно, в некоторых ситуациях я могу проявить чудеса ловкости. Но Трип, хоть и немолод, в прекрасной спортивной форме.
— Я бы на вашем месте не стал играть в салочки, — угадывая мои мысли, сказал он с жестокой ухмылкой.
Я приготовилась выхватить молоток.
— Извините, мне некогда, пора домой, — сказала я, продолжая ряд своих абсурдных фраз.
— Не торопитесь, нам надо кое о чем потолковать, — произнес Трип. — Интересно, что вы там в кармашке своем зажимаете? Не покажете, а? Ну ладно, у меня есть штучка получше.
С этими словами он вынул из кармана своего длинного черного пальто пистолет.
Тут я испугалась по-настоящему. Мой молоток при данных обстоятельствах просто комичен. Использовать его как томагавк?
Однако у меня хватило выдержки не запаниковать. Нужно оставаться внешне предельно спокойной, чтобы не заводить Трипа и не спровоцировать его на быстрые и решительные действия.
— Трип, — сказала я очень громко и спокойно — во всяком случае, так мне казалось, — зачем вы это делаете? Зачем вы вынули пистолет и целитесь в меня?
Спокойствие в голосе предназначалось для Трипа, а громкий текст — для оператора на том конце связи.
Трип разразился лающим смехом. Зрачки его глаз были безумно расширены, словно он перед визитом на ферму накачался наркотиками.
— Зачем я это делаю? Нет, милочка, большой вопрос: зачем это делаешь ты? Какого дьявола ты пытаешься втоптать меня в грязь?
— Что вы имеете в виду?