— Ну и куда мы держим путь? — спросил Костя.
Незнакомка уже открыла рот, но тут они оба замерли — из‑за угла вынырнул патруль. Два типа в серых ватниках с алыми повязками, будто два увальня медведя вышли на тропу или явились фантомы в ночи. До них оставалось шагов десять. Костя матерно выругался про себя. Нащупал в кармане брюк пропуск, машинально провел подушечкой пальца по выпуклости чипа. Девушка осторожно взяла его под руку и легонько прижалась к плечу. Косте показалось, что она дрожит.
— Не бойся, все будет нормально.
Один из увальней отделился, видно, решил зайти сбоку. Подумали, что нарушители скроются в скверике, что справа. Но унылые безлиственные деревца только отталкивали. «Вот придурки!» — с пренебрежением взболтнул про себя Костя.
И потянул за собой девушку:
— Пойдем.
Они сделали несколько шагов вперед, пока не сблизились с патрулем. Тот, что отделился, так и зашел сбоку, встал рядом. Первый неожиданно щелкнул ксеноновым фонариком, и яркий белый пучок ослепил Костю, а потом переметнулся к его спутнице.
— Кто такие? — Самодовольная улыбочка на чистом лице с тонкими бровями. Едкие, изучающие глаза.
Второй, с противной юношеской щетиной, заметной даже в полумраке, чуть ухмыляясь, прикуривал сигарету.
«Сосунки, — определил Костя, — только школу закончили, а уже — в Народную Дружину».
Он достал ксиву и сунул ее под пучок света, будто подставил зеркальце, которым хотел отразить луч врага. Тонкие брови удивленно сдвинулись.
— Константин Муконин, агент Чрезвычайного правительства. Особые отметки: полная свобода передвижений. Не липа, а?
Ставшие хитрыми, глаза прищурились, патрульный достал из‑за пазухи «электробритву» и просканировал чип. Второй наклонился к нему, выпустил сизый в свете фонарика дымок. «Бритва» удовлетворенно пискнула.
— Значится, в базе есть, — сипло проблеял второй.
— А что за куколка с тобой? — Из‑под тонких бровей по незнакомке скользнули недовольные глаза.
— Это моя сестра. Ее выперли из больницы. И мне надо провести ее домой.
Тонкобровый хмыкнул, небритый насупился.
— Ну–ну. Дуйте в метро. И чтоб я вас больше здесь не видел, — сдался первый и выключил ксеноновый фонарик.
И они удалились. Несолоно хлебавши. Муконин облегченно вздохнул. Девушка по- прежнему держала его под руку.
— Ну что, куда идем? — глянул на нее Костя.
Она повела плечом.
— Есть ли тут гостиница или еще что? Мне надо снять комнату.
— Что? Ты с луны свалилась?! Все гостиницы, общаги и ночлежки забиты до отвала.
— Значит, мне некуда идти.
Опять эта хрипотца. Как у захворавшего ангиной ребенка.