— Ты что, беженка?
— Вроде того.
Она ссутулилась, как‑то вся сжалась. Подбитая птица, подумал Костя. Еще одна жертва сумасшедшего города, мегаполиса с военными порядками. Еще одной некуда идти. А сколько их, таких?
— Ладно, — вздохнул Муконин. — Есть у меня кушетка для гостей. Бесплатное койкоместо. Одну ночь можешь переночевать. А там что‑нибудь придумаем.
Она промолчала. Ну что ж, разве могло быть иначе? Только вот интересно: ему‑то зачем лишние хлопоты? А может, просто подвернулся случай скрасить очередную черную ночь и не завыть собакой?
Неожиданно повалил снег. Со всех сторон. И Муконину, поведшему за собой ее — слабый огонек чужой жизни, почудилось, будто черное небо выбрасывает к ним белые нити, чтобы оплести их, идущих, в паутину. Но все безрезультатно. Слишком влажные нити. Быстро тают. Только щекочут слегка по переносице.
Метрополитен был совершенно безлюден. Они сели в пустой вагон. На одно сиденье, напротив двери. Здесь, при вялом свете. Костя смог разглядеть свою спутницу. Личико оказалось на удивление приятным. Гладкая кожа и даже естественный румянец на щеках, чувственные губы с едва различимым, но характерным изгибом. Чуть раскосые глаза, карие, мутные, как воды реки, глядели с интересом и боязливостью, что ли. Глядели из‑под длинных и тонких бровей, отдаленно напоминающих гримасу печального клоуна. Соломенная прядь выбивалась из‑под норковой «каски» с козырьком. «Сколько ей? — спросил себя Костя.
— Лет двадцать, пусть двадцать пять, не больше».
— Как тебя зовут?
— Маша.
— Маша? Какое странное имя.
— Почему же странное?
— Ну, редкое.
— Обычное русское имя.
— Н–да, русское, — задумчиво протянул Муконин. — А меня Костей зовут.
— Тоже нормально.
Он почему‑то усмехнулся.
— Откуда ты?
— Из радиационной зоны. Из Иваново.
— Город невест.
— Что?
— Город невест — когда‑то так говорили про Иваново.
— А. Да, я слышала.
Поезд жутко завывал. В окнах мелькали лампочки туннеля. Станции не объявляли. Вагон просто останавливался, раздвигал створки, являя безлюдную платформу, запуская с ветерком холодные запахи бетона и смолы шпал, и долго и монотонно жужжал осами. Затем створки закрывались, и поезд снова завывал и разгонялся.
— Как ты оказалась одна? Ведь беженцы обычно приезжают группами.
Он чуть наклонился к Маше, повеяло слабым запахом духов. Что‑то цветочное, притягивающее. Черт возьми, какая редкость в наше время!
— Вся моя семья погибла. Я уехала из зоны сама по себе.
Он хотел сказать что‑нибудь вроде: «сочувствую» или «это ужасно». Но любые слова казались ни к месту, выглядели банальными до неприличия и ненужными. И он промолчал. Только тупо уставился на ее руки. Тонкие изящные пальцы с ухоженными малиновыми ногтями нервно теребили краешек платка. Спиральное колечко на мизинце — короткая серебряная пружинка.