и т. д.
Поскольку зодиакальное созвездие Рыб изображалось в виде двух рыбин, в его составе астрономы видели астеризмы Северная Рыба и Южная (в новейших источниках — Западная) Рыба. Введя созвездие Гончих Псов, Гевелий их назвал поименно: Астерион и Хара. Тем самым ученый ввел и два новых астеризма. Их называют еще Северная Собака и Южная Собака. Тот же Гевелий изобразил созвездие Лисички в виде лисы с гусем в зубах: появился астеризм Гусь. И когда огромное южное созвездие Корабль Арго было разделено на созвездия Киль, Корма и Паруса, то астрономы этим, собственно, возвели астеризмы в ранг созвездий.
Но есть и такие звездные группы, которые своими именами не связаны с приютившими их созвездиями. Это тоже астеризмы. Но это особые астеризмы — с самыми древними и самыми интересными названиями. Если Меч, Палица т. д. были придуманы астрономами и употреблялись исключительно в астрономической литературе, то эти названия дал народ. Речь идет об особо приметных скоплениях звезд, выделенных и поименованных в глубокой древности, — и прежде всего о Плеядах.
Плеяды — хорошо заметная благодаря своей скученности группа слабых звездочек в созвездии Тельца. Невооруженным глазом здесь можно увидеть шесть, а при хорошем зрении — семь звезд. И хотя телескоп выделил в Плеядах 280 звезд, для древних наблюдателей их здесь было семь. Карта И. Ф. Копиевского 1699 г, так и сообщает: «Плђияды Седмь Звђзд». Только люди с особенно острым зрением могут различить здесь без какой-либо оптики десять звездочек.
Научное имя этого астеризма — Плеяды — пришло из греческой мифологии. Согласно мифу, океанида Плейона, жена Атланта (Атласа), родила семерых дочерей — Алкиону, Келено, Электру, Тайгету, Майю, Стеропу и Меропу. Так называются и семь звезд астеризма, только в астрономии в трех именах утвердилась иная традиция произношения — Целена, или Целено, а не Келено; Астеропа, а не Стеропа (телескоп выделил здесь две разных звезды, которые обозначаются как Астеропа I и Астеропа II); Альциона, а не Алкиона (это самая яркая звезда Плеяд). Греческое слово πλειάδες и означает «дочери Плейоны».
Наименее заметна из этих звезд Меропа, и миф объяснил данное обстоятельство. Дочь Плейоны Меропа в отличие от своих сестер, имена которых связаны с богами Зевсом, Посейдоном и Ареем, вышла замуж за смертного — Сизифа, знаменитого своим покаянным трудом. Вот, стыдясь своей доли, Меропа и прячется от глаз людских…
Эта деталь мифа о Плеядах, конечно, подсказана реальными обстоятельствами звездного неба. Можно не сомневаться и в том, что если бы все люди видели в этом скоплении не семь, а десять звезд, то мифическая Плейона родила бы не семь, а десять дочерей.