Навигатор взглянул на меня с одобрением: маневр выполнен безукоризненно и, что самое главное, вовремя.
«Тут, наверное, больше везения, чем моего мастерства», – подумал я, но говорить ничего не стал.
Преследующие нас корабли тоже набирали высоту, нисколько не медленнее нас. Это плохо. В скорости мы им уступаем, а тут еще выясняется, что и в силе л’хассов они, по крайней мере, нам равны. Остается только надеяться, что у них на борту нет человека, обладающего даром видеть ветер, иначе один путь – в джунгли.
Вообще-то слово «видеть» тут не совсем удачное, впрочем, как и «чувствовать», иначе я давно бы уже с ума сошел от всех этих потоков, завихряющихся, сходящихся в один, разбивающихся на множество, иной раз пронизанных голубоватыми искрами. Нет, все происходит иначе. Обычным образом их не увидишь, и, чтобы разглядеть движения воздуха, я расслабляю глаза, старательно прищуриваясь. И чем сильнее мне удается их расслабить, тем отчетливее потоки видны.
– Гвен, еще немного правее, четверть румба, не больше, – должно хватить.
А по высоте? Очень трудно расслабиться, когда все тело звенит от напряжения, но куда деваться? Так, по высоте достаточно.
– Сейчас войдем, – предупредил я Брендоса, заранее ухватившись за поручень мостика двумя руками.
Рианель в точности последовал моему примеру, не забыв громко оповестить всех остальных:
– Эй, на палубе! Входим!
Команда «Небесного странника», ясно представляя, что именно сейчас произойдет, ухватилась за что попало, и лишь лицо Роккуэль выражало недоумение. Но за нее я был спокоен: рядом с девушкой все время находился Аделард.
Корабль, входя в воздушный поток, вздрогнул всем корпусом; скрипнула мачта, громко хлопнул парус, а мы с Брендосом одновременно вслух взмолились:
– Только бы выдержал!
«Небесный странник» внезапно провалился вниз, как будто бы в небе тоже имеются ухабы, но на ногах устояли все, кроме Аднера, о чьем присутствии на корабле я позабыл и которого, в отличие от Роккуэль, некому было поддержать за талию.
Почему-то мне вспомнилось, как Аделард присматривал в похожей ситуации за Николь. Тогда он тоже успел подхватить девушку, но рука его легла немного ниже талии. Хорошо помню, как они соревновались, кто покраснеет сильнее. Теперь у Ларда все прошло удачно – все-таки навыки приходят с опытом, закон жизни.
Воздушный поток, образовавшийся на моих глазах, стал очень мощным. Мы вошли в самый его край, и в центр, где течение наиболее сильно, продвигаться необходимо было с еще большей осторожностью, иначе и до беды недалеко – парусу придется еще сложнее.