— Сколько еще столбов? — спросила Татьяна и упала на колени. — Мне нужно передохнуть.
— Повторить инъекцию? — Мирелл потянулся к контейнеру.
— Нельзя. Слишком рано.
Гул приближался.
— Похоже на звук лавины, — пробормотала Татьяна.
— Что такое лавина?
Проангел вновь задействовал лазерный луч для определения расстояния до следующего столба и безжалостно вздернул Татьяну Викторовну на ноги.
— Два шага назад для разгона. Настройки моего скафандра задействованы по максимуму, — предупредил он, — но вам придется использовать все свои силы. Следующая дистанция для прыжка — самая длительная. За тем столбом нас ждут еще три, но на близком расстоянии друг от друга. Справитесь?
— А куда я денусь? — бледно улыбнулась Татьяна и попыталась распрямиться.
Они разбежались и прыгнули. Нежданный так скоро гул будто выпрыгнул из-за угла, обернулся оглушающим рокотом. Что-то больше прошло сверху, бередя туман и разгоняя белесые клоки, завихрившиеся в кильватере. Воздушный удар оказался силен — сбил с траектории, закружил в воздухе. Разорвал объятья, швырнул проангела об край достигнутой площадки. Татьяна застонала, вцепившись в его ладонь. Ноги ее болтались в пустоте и ничего страшнее в жизни она еще не испытывала. Мирелл лежал неудобно, придавив собой контейнер и, кажется, не сразу пришел в себя. А когда опомнился — осознал, что тонкие пальцы неумолимо выскальзывают из его руки. Татьяна молча смотрела на него. Огромные зрачки в темноте — и последнее тепло пальцев покидает его ладонь, оборачиваясь точкой, которая жжет даже сквозь перчатку скафандра…
…Огромные зрачки в ярком свете ясного дня. Оба светила Райи стоят друг против друга в зените, игла Башни посвящения пронзает небо, воздух чист, перистые облака подобны сияющим мантиям, окутывающим планету. Теплые руки держат его, смешного, куцекрылого и голенького под ласковым светом солнц, и вдруг выпускают, не удержав. Он слышит крик и видит огромные удаляющиеся зрачки… Несколько взрослых проангелов, среди которых его отец, бросаются вниз, раскрыв крылья, и не дают ему достигнуть немилосердной земли. Как они прекрасны! Но как быстро приближается к нему поверхность планеты! И страшен крик… материнский крик…
Татьяна падала вниз, и сердце замедлило ход, будто боем часов отбивало последние минуты. В голове парила только одна мысль: «Как глупо!». Не промелькнула перед глазами голубая тень родной планеты, не коснулось губ любимое имя. Смерть была не ко времени, ее никто не звал и о ней не думал! Господи, как будто кто-то планирует такое и зовет в тишине!