Двинулась внутренняя переборка шлюзовой дока, за ней, с некоторым отставанием — внешняя. Корабль мягко поднялся и тронулся с места, величественно проплыл по короткому коридору и, выйдя в открытый космос, взял курс на планету, будто нарисованную яркими красками на черном холсте. Татьяна приникла к обзорным экранам.
«На станции включен режим мимикрии, — предупредил беззвучный голос Управляющего Разума, — как только МОД выйдет из защитного поля — визуального контакта с Лазаретом не будет. Прошу быть к этому готовой!»
Татьяна хмыкнула. Просит он!
Но паника только усугубилась, когда станция, приветливо взблескивающая мозаикой звездных батарей на крыльях, неожиданно пропала из обозримого пространства, словно ее никогда не было. Космос показался чужим и враждебным, как в первый полет с Лу-Таном, а увеличивающаяся с каждой минутой планета — невыразимо прекрасной, но холодной и негостеприимной. Татьяна ухватилась за последнюю мысль с удивлением. Надо же — негостеприимной! Спустя всего полтора года она ощущает себя гостем в мире, в котором прожита большая часть жизни? Наверное, так и есть. Мир, ставший родным, остался позади, скрытый загадочным режимом мимикрии, а снизу наплывала, закрывая горизонт, голубая вогнутая чаша, полная слез.
Ремни безопасности мягко притянули Татьяну Викторовну к креслу. От пришедшей мысли ее затрясло.
— Э, — в панике воскликнула она, — а где мы приземлимся? Надо подальше от людей! Ты в курсе?
Картина МОД, приземляющегося где-нибудь на окружном шоссе и становящегося виновником многочасовой пробки, ясно предстала перед глазами, вызвав нервный хохот.
Сжалившись, Управляющий Разум убрал голографическое изображение звездной карты, поместив вместо него картинку пригорода, явно украденную у какого-то спутника. Камера наплывала на город, вырастали дома, но камера, не останавливаясь, летела дальше — в сторону поста ДПС, за него, вдоль шоссе, свернула в лес, где находилась небольшая поляна, глухо окруженная со всех сторон кустарником и деревьями. От нее идти до шоссе минут тридцать по метрике Земли — прикинула Татьяна. Через СЭТ Управляющий Разум удержит ее на курсе, чтобы не заплутала в лесу.
Затаив дыхание, она наблюдала воочию, как внизу поля раскидывают заснеженные крылья, лес темнеет далеко уходящим чернильным пятном, вдали вырастают дома, а по шоссе, вдоль которого бесшумно летел МОД, скрытый режимом мимикрии, ползут маленькие смешные автомобильчики. Спустя несколько минут корабль совершил вертикальное приземление на означенной поляне, даже не задев ветви деревьев. Судя по ворвавшемуся внутрь стылому земному воздуху, пахнущему сырым деревом, мокрой, засыпающей землей и прелыми листьями, люк отрылся.