Это смахивало на пуповину. Дрожащую, пульсирующую пуповину, протянувшуюся от Колдуна к изувеченному тельцу цверга. Колдун помнил это ощущение, как помнил все, почти с самого момента зачатия, с околоплодной жидкости, в которой он парил, слушая голоса. Ему казалось, что он рухнул обратно, туда, в теплую утробу матери, в тесную клетку, из которой то ли выберешься, то ли нет. Слова звучали слишком реально, чтобы быть просто воспоминанием.
Нетерпеливый и властный - голос отца:
«Патриция, ты соображаешь, что творишь? Ты заражена. Мы все заражены. Этот ребенок родится чудовищем».
И своевольный, капризный и не менее властный голос матери:
«Знаю, Грег. И что? Ты не заставишь меня сделать аборт. Слава богу, я не какая-нибудь официантка из гриль-бара, которую ты обрюхатил и бросил. Если я захочу, заведу хоть десять детей, от того, от кого пожелаю - и твое мнение тут ничего не значит».
Теплый безвоздушный пузырь прорвался, и Колдуна вынесло наружу - в безжалостный свет фар, в винную вонь, холод бетонного пола, туда, где над ним склонились обеспокоенные лица.
Боже, благослови матерей.
- Черт!!!
Хантер судорожно вцепился в бутылку и смотрел на Колдуна так, словно узрел фамильный призрак.
- Когда эта штука начала в тебя прорастать, я чуть ее не выдрал, только дубина железная удержала. Я думал, с тобой все.
Колдун провел ладонью по груди, и высохший корень рассыпался трухой. Мертвая пуповина, которая уже никогда никого не свяжет. Обновляющий отряхнул пальцы и, приподнявшись на локтях, поглядел на Сиби. Девчонка спала. Спала, совсем по-человечески подложив руку под голову. Кажется, с ней все будет в порядке. Колдун уселся поудобней и потянулся к бутылке. Хантер расстался с выпивкой без сопротивления.
- А то. Тебе надо выпить. Нам всем надо выпить.
Колдун уже поднес наполовину опорожненную бутыль к губам, уже вдохнул терпкий аромат виски, когда андроид удержал его.
- Прежде, чем вы, Колдун, и вы, Хантер, напьетесь, я хотел бы отчитаться.
- Отчитаться?
- Да. Мне удалось получить кое-какую информацию, возможно, указывающую на местонахождение Морган.
Включив наладонник, он вывел на экран карту бывшего Алгонкинского парка.
- По моим данным, здесь...
Андроид ткнул пальцем в несколько концентрических кругов, расходящихся, как след на воде.
- ... в этом квадрате зарегистрирована повышенная биологическая активность с одним четким центром. Возможно, этим центром является наш объект.
Хантер нехорошо прищурился.
- Возможно. А, возможно, ты собираешься завести нас к черту в задницу, бросить там и отправиться выполнять свое... дополнительное задание. Я тебе не верю.