Эллен завернула в полотенце лед и велела приложить к лицу. Пытался держать его, пока обедал. Жевать было больно, но я так сильно проголодался, что готов был потерпеть. Когда Эллен наливала кофе, кто-то тихо постучал в дверь кухни.
Мы переглянулись. По крайней мере мы знали, что Конрад не вошел бы без стука.
— Подожди, — остановил я Эллен и встал из-за стола. Отодвинув штору, увидел стоявшую на веранде Пенни Такер. Я отпер дверь — раньше мы редко закрывались на замок — и распахнул ее.
— Заходи, Пенни.
Она послушалась. Пенни была хорошенькой девочкой — миниатюрной, а ее кожа имела приятный оливковый оттенок, выдававший ее средиземноморское происхождение.
— Спасибо. А как Дерек?
— Неважно, — признался я. — Он в тюрьме. И судья отказался выпускать его под залог.
— Как тебе удалось пройти сюда? Здесь же дежурит полиция? — удивилась Эллен.
Я подумал, что Пенни, как в прошлый раз, потихоньку пробралась к дому каким-то обходным путем, но девочка ответила:
— Поговорила с полицейским, и он разрешил мне пройти.
Мы с Эллен переглянулись.
— Он должен охранять место преступления, а не оберегать нас от непрошеных гостей, — объяснил я.
— Что мы можем сделать для тебя, Пенни? — холодно спросила жена. Она, как, впрочем, и я, не могла забыть стычки Дерека с родителями Пенни, которые были грубы с ним и не позволили увидеться с дочерью.
— Послушайте. Я не должна была приходить сюда, и родители меня убьют… — она на минуту замолчала, возможно, подумав над тем, что сейчас сказала, — если узнают, что я ушла из дому.
— Ты должна позвонить им, — показал я на телефон. — Они будут волноваться за тебя.
— Дерек, наверное, рассказал вам, что случилось, когда он пришел ко мне?
— Да, — ответил я.
— Я очень переживаю из-за этого. Но полицейский… мистер Дакуорт? — Мы кивнули. — Он приходил к нам раньше, чтобы расспросить про телефонные звонки. Детектив узнал, что Дерек звонил мне из дома Лэнгли, поэтому и пришел к нам, то есть ко мне, и заставил меня рассказать все, потому что мои родители тоже были там и предупредили, что я не должна от него ничего скрывать. Вот я и рассказала, что он был в доме, перед тем как там всех поубивали. — Девушка говорила так быстро, что у нее перехватило дыхание.
— Все в порядке, Пенни, — успокоил я ее. — Ты только не торопись.
— Но он этого не делал! — воскликнула она.
— Мы знаем, — кивнула Эллен. — Мы знаем, что Дерек никого не убивал.
— Детектив думал, что я пытаюсь прикрыть Дерека, потому что у него были неприятности. А мои родители сказали: «Тебе лучше выложить правду, или неприятности будут и у тебя!» Вот я все и рассказала. И знаете, той ночью Дерек звонил мне отсюда, с кухни. Он был напуган. Рассказал, что слышал выстрелы и как кто-то ходил по дому, а потом, когда все стихло, он выбрался из подвала, переступил через мертвого Адама и убежал. Я приходила к нему на следующую ночь, вы ведь помните?