— Конечно. Ты сказала об этом полиции?
Она кивнула.
— Дерек говорил, что хотел вам рассказать все, но побоялся. Ему было страшно: вдруг убийца узнает, что он был в доме Лэнгли. Ведь об этом обязательно написали бы в газетах и сообщили в новостях. А еще он переживал, что вы разозлитесь на него, когда узнаете, что мы собирались делать в отсутствие Лэнгли. — Она смутилась. Я мог бы рассказать ей, чтобы немного успокоить, как мы с Эллен начинали встречаться и испытывали такие же сложности. Но сейчас было неподходящее время. — Я не хотела рассказывать об этом мистеру Дакуорту в присутствии родителей. Но потом подумала, что если он узнает правду, даже такую позорную для меня и для Дерека, то поймет, почему ваш сын скрывал это ото всех. И я надеялась, что детектив не станет думать, будто Дерек убил Лэнгли.
— Вот, значит, как все было, — кивнул я.
Пенни смущенно переминалась с ноги на ногу.
— Но этот полицейский просто не стал меня слушать.
Она сказала это таким тоном, что я едва не улыбнулся, но боль в побитом лице помешала мне это сделать.
— Да, мы понимаем твои чувства.
— А что, если я поговорю с судьей? — спросила Пенни. — Что, если я скажу, что виделась с Дереком на следующий день после убийства? Расскажу обо всем, что он мне говорил? Я ведь могу подтвердить, что он не делала этого.
— Тебе вряд ли удастся встретиться с судьей, но ты сможешь поговорить с адвокатом Дерека. Ее больше, чем Барри, заинтересует все, что ты сможешь сказать. Дакуорт считает, что уже поймал убийцу.
— А что, если родители не разрешат мне разговаривать с ней? — спросила Пенни.
— Они не могут так поступить, — возмутилась Эллен, а потом посмотрела на меня и добавила: — Ведь не могут?
— А почему твои родители могут помешать тебе? — спросил я.
— Им никогда не нравилось, что я встречаюсь с Дереком. Разве вы не знали этого?
— Нет, — помотала головой Эллен, пытаясь держать себя в руках. — Мы не знали. А почему?
— Наверное, думали, что мы слишком много времени проводим вместе, и поэтому я стала плохо учиться. Но это неправда, у меня хорошие оценки…
Я взял ее за руку, успокаивая:
— Все в порядке. Думаю, большинство родителей недолюбливают молодых людей своих дочерей. И этой традиции не одна тысяча лет.
— Но после того как к нам приходил детектив, они запретили мне даже разговаривать с Дереком. Потому что он оказался… подозреваемым.
— Пенни, ты должна позвонить родителям и рассказать, где ты. Мы можем подвезти тебя, или пусть сами приедут за тобой.
— Я взяла мамину машину, — призналась девушка. — Оставила ее тут, недалеко, на шоссе.