Они снова пошли, но теперь Сэм все время прощупывал поверхность перед ними.
Ледяной щит, частично покрывавший плато, словно морщили застывшие волны; Сэм и Реми предположили, что это следствие медленного сползания льда в долину.
Интересовавший их объект находился у дальнего края плато, наискось к остальной его части.
Через пять минут осторожной ходьбы они остановились возле него.
— Хорошо, что мы не поспорили, — сказал Сэм. — Это действительно гондола.
— Перевернутая. Вот почему она показалась нам хижиной. Таких больше не делают. Откуда ее сюда занесло?
— Не представляю.
Реми сделала шаг вперед. Сэм остановил ее, положив руку на плечо. Потыкав зондом в лед перед гондолой, он убедился, что тот прочный, и начал проверять лед вдоль того, что когда-то было боками гондолы.
— Она тут не кончается, — заявил Сэм.
Они продолжали бочком продвигаться влево, проверяя прочность льда, пока не дошли до конца.
Сэм нахмурился и сказал:
— Все страньше и страньше.
Реми спросила:
— Сколько она в длину?
— Примерно тридцать футов.
— Быть не может. Ведь обычно они три на три фута, не больше?
— Более или менее. — Он как можно больше завел зонд на днище перевернутой гондолы. — Ширина примерно восемь футов.
Сэм передал Реми зонд, а сам встал на четвереньки и пополз вперед, бороздя руками снег вдоль борта гондолы.
— Сэм, осторож…
Его рука ушла в снег по локоть. Сэм замер.
— Не поручусь, — сказал он с ухмылкой, — но думаю, я кое-что нашел.
Он лег на снег плашмя.
— Держу, — ответила Реми.
Она схватила Сэма за ботинки.
Сэм обеими руками пробил во льду отверстие размером с баскетбольный мяч и просунул в него голову. Потом повернулся к Реми.
— Трещина. Очень глубокая. Гондола застряла в ней по диагонали.
Он снова заглянул в дыру, потом отполз от трещины и встал на колени. И сказал:
— Я знаю, как она попала сюда.
-Как?
— По воздуху. К гондоле все еще прикреплены снасти — деревянные распорки, какие-то плетеные канаты… Я даже видел что-то похожее на ткань. Вся эта масса висит над трещиной.
Реми села рядом с ним, и они некоторое время смотрели на гондолу. Реми спросила:
— Тайны прошлого?
Сэм кивнул.
— Точно. Нужно поставить вешку и вернуться.
Они встали. Сэм наклонил голову на бок.
— Слушай.
Издалека доносился слабый шум вертолетных винтов. Фарго повернулись, стараясь определить, откуда исходит звук. Стоявший возле «Белла» Хосни тоже услышал его. Он смотрел в небо.
Вдруг слева от них из-за кряжа выскочил оливковозеленый вертолет; он спустился в долину и развернул в их сторону. На дверце вертолета алела пятиконечная звезда, обведенная желтым.