- Минуточку господа, этот мальчик принадлежит мне.
Несколько мгновений обернувшиеся охотники пристально изучали возникшее препятствие, но потом расслабились: пожилой человек не внушал им должных опасений.
- А зачем тебе этот больной шкет? - миролюбиво ответил Самил, выставив перед собой открытые ладони. - Старик, ты знаешь, что "курица, отошедшая на пять метров от забора, является дичью"? Хоть он больше похож на цыпленка, но тут похожий принцип...
- Молодой человек, если вы не понимаете по-доброму...
- Эй, эй, дед... Не кипятись! - перебил его парень, раздраженно махнув рукой. - Уверен, ты найдешь себе более надежного носильщика! А на вещи твои мы не претендуем... - он сделал знак одному из своих подчиненных, и тот, понятливо кивнув, шагнул в сторону Гарри с намерением избавить его от лишней поклажи, дабы вернуть ее хозяину.
Дамблдор поудобнее перехватил трость и приготовился, было, преподать молодым людям пару уроков вежливости, но не успел...
Немногим ранее.
Мальчик, послуживший камнем преткновения для девяти человек, устал бороться с самим собой, да и горло сжималось все сильнее и сильнее, лишая даже той слабой струйки воздуха, что покамест поступала в его легкие.
- "Сдаемся! Мы сейчас же приложим все усилия..." - капитулировал "голос разума".
- "Поздно, я сам приложу "все усилия"! - злорадно отозвался оппонент, и рука мальчика полезла в сумку.
- "Раздвоения личности мне еще не хватало! А ну, быстро заткнулись!" - Как только школьник принял решение помочь, все его недуги разом исчезли, словно их отродясь не бывало, и он смог оглядеться, вот только увиденное ему не понравилось.
"Плохая это была идея одушевить свой внутренний голос. В следующий раз буду страдать молча или сразу сдамся..." - успел подумать Гарри перед тем, как разбил вытащенный флакончик. Округу начало заволакивать черным облаком, а сам он, пользуясь прикрытием, рванул в сторону запримеченной ранее парочки. Вот только далеко убежать ему не удалось, и где-то на полдороге паренька перехватили. Одна рука удержала его за шкирку, а вторая попыталась чем-то накормить. Послышался шепот директора: "Ешь скорее". Гарри поначалу дернулся, но, узнав знакомый голос, расслабился и послушно открыл рот.
"А эти леденцы на удивление безвкусны... Почему же все говорят, что они очень сладкие? Выходит, зря я тогда столько времени потратил на разгадку "тайны", ведь тайны-то, как оказалось, никакой и нет..." - размышлял юный спаситель, мчась за Дамблдором, держащим его за руку, точно шарик на веревочке, который только и делал, что болтался из стороны в сторону. А мысли подростка тем временем постепенно замедляли свой бег. Когда парочка свернула за очередной угол, над мальчиком безраздельно властвовала неестественная апатия, ему уже не хотелось не то что кого-то там спасать, даже шагать было лень. Все выглядело каким-то бессмысленным и серым.