Дважды я задремывал, роняя голову на грудь, но всякий раз просыпался благодаря боли в обожженной спине – начинал съезжать по колесу, и его неровности втыкались в лопатки, так что я тут же вскакивал.
И из того, что обгорел, можно извлечь пользу.
На востоке над деревьями поднялось серебристое зарево, и я с облегчением вздохнул – вот она, луна.
– Ты куда? – окликнули меня от соседней телеги, когда я встал и пошел к лесу.
Кому-то из моих коллег не спится, чтоб его.
– Отлить, – сказал я – более уважительную причину трудно придумать.
В чащобе оказалось куда темнее, чем на открытом месте, но вскоре глаза привыкли. Я обогнул лагерь по широкой дуге, чтобы, не дай бог, не услышал никто из часовых, и очутился на дороге, ведущей в сторону опушки.
Вспомнить бы еще, где я с нее сворачивал!
Но, похоже, в моих способностях следопыта сомневался не только я сам, поскольку на обочине в зарослях что-то заворочалось, и не успел я схватиться за меч, как голос Визерса произнес:
– Это я. Иди за мной.
И то хорошо.
Шагали мы недолго, и вскоре я попал на ту крошечную поляну, где уже был сегодня. В первый момент разглядел только силуэты собравшихся людей, по шляпе узнал Мухомора, по фигуре – десятника Литона.
– Я привел его, – сообщил Визерс.
– Отлично, – это сам Лорд. – Все тут? Семерка, расскажи, что ты узнал, но коротко.
Да уж, если этого не остановить, то он будет молоть языком до самого утра.
– Как будет угодно, – с легкой обидой отозвался лысый колдун, расположившийся рядом с Мухомором. Они друг друга показательно не выносили, но на самом деле, похоже, были друзья.
Тут выяснилось, что Семерка умеет говорить по делу – он изложил все, что я уже знал, и обошелся полудюжиной фраз.
– Почему тогда вы не заметили этого отпечатка? – спросил Лорд. – Падшие боги… Проклятье!
– Наши способности имеют свои пределы, если я что-то понимаю в этой поганой жизни, – вступил Мухомор. – А кроме того, мы просто не знаем, куда смотреть, чтобы обнаружить присутствие силы прежних хозяев земли, а слуги Желтого Садовника, похоже, знают.
– Уж не сомневался, что вы придумаете оправдание, – судя по звуку, командир поскреб в затылке. – Рыжий, может быть, ты как-то сумеешь это все объяснить? Какое ты имеешь отношение к павшим богам?
– Сам бы хотел быть в курсе, – ответил я, не погрешив против истины ни на йоту.
О прежних хозяевах этого мира у меня информации было меньше, чем у любого из местных, и вопросы теснились в голове – что это вообще за существа, сколько их было, что вообще о них известно и отчего они вдруг сгинули? Вряд ли добровольно ушли на пенсию.