Марк чертыхнулся, вскакивая с кресла. Мир вокруг мгновенно замер в том состоянии, в котором его застали в эту секунду. Сосисочник застыл с открытым ртом демонстрирую недостающий зуб, и, полузакрыв глаза, протягивал прохожему, хот-дог, с которого сорвалась яркая капелька кетчупа и теперь висела перед сосиской, явно метя на рукав пиджака покупателя.
Монеты, которые торговец получил в замен и бросил в коробку с мелочью, повисли в воздухе, едва оторвавшись от его пальцев.
Материя юбки на даме облаченной в деловой костюм, во время шага так соблазнительно обтянула выразительные ягодицы своей владелицы, что у Марка на мгновенье возникло крамольное желание дотронуться, благо лишь руку протянуть.
Не стал. По двум причинам. Во-первых умом цивилизованного человека понимал, что все вокруг всего лишь иллюзия, хоть от реальности на взгляд (да и на запах) не отличить. А во-вторых… Вдруг за ним наблюдают.
Он опять уселся в кресло и мир "разморозился" вновь обрушив на него лавину образов звуков и запахов. Исторические события перед его взором сменяли друг друга быстрой чередой.
Он оказывался то посреди зала заседаний Европейского парламента, то прямо в космосе на орбите Плутона, то в самой гуще сражения на поле боя. Реальность всего происходящего была настолько сильной, что поначалу мешала как следует сосредоточиться, но через некоторое время Марк освоился и спокойно воспринимал все эти перемещения.
За шесть веков человечество далеко шагнуло как в социальной сфере, так и в техническом развитии. Границы окончательно исчезли к 2286-му году. Общеупотребительным языком стал английский с небольшой примесью русского, французского и испанского. Люди глубоко проникли в космос и осваивали миры далеко за пределами Солнечной системы.
Колонии землян расходились все дальше во вселенную, осваивая все более-менее подходящие планеты, коих набралось уже несколько десятков. Верховная власть на Земле принадлежала Совету Федерации, полностью состоящему из ученых. Технический уровень развития позволил обеспечить довольно высокую степень удовлетворения потребности людей. Была обеспечена гарантия на пищу, жилье и солидный перечень духовных и материальных благ, удовлетворяемых сферой услуг.
В технике наиболее выделялось изобретение гиперпространст-венного генератора, благодаря которому стали возможны переме-щения во времени и нуль-переходы в пространстве на огромные, хотя и ограниченные расстояния. Если первое использовалось только по специальному разрешению парламента, то второе уже четыре сотни лет применялось в освоении межзвездных про-странств. Земля имела солидный флот таких кораблей. Около двухсот гигантов пронизывали просторы галактики, разыскивая пригодные для колонизации планеты. Большинство остальных технических новшеств носило больше качественный, чем принци-пиальный характер. Сверхбыстрые, сверхумные компьютеры, сверхъемкие аккумуляторы, сверхмощное топливо, сравнимое по своей энергоемкости с атомным, и так далее "сверх". Он чуть подробнее остановился на технологиях использующих имплантанты. Здесь они достигли высокого уровня. От внедренных в нервную систему средств внешних коммуникаций (Марк повеселился представив себя с торчащими из ушей антеннами), до кибернетических докторов, толщенной в волос, обитающих в человеческом организме и следящим за здоровьем носителя. Правда большинству населения доступны лишь самые простые модели имплантантов, а самые навороченные доставались лишь тем, кто мог себе это позволить по доходу или по статусу.