А Джованни тем временем продолжал говорить.
— …так их пилоту кисть резаком отхватило. Вот меня и назначили к ним во взвод, пока он в реабилитации валяется. Так что теперь я числюсь в "черных".
Он сделал шаг назад и, не опуская оружия, сел в кресло.
— Что-то я с тобой заболтался, — вдруг спохватился Джованни. — Командиру нужно доложить.
Он потянулся к клавише внешней связи на пульте управления.
Такой момент упускать было нельзя. Оказавшийся под рукой Марка контейнер полетел прямо на наведенное оружие, но лишь слегка задел его. Этого оказалось достаточно, чтобы луч, выпущенный из пистолета, уперся не ему в голову, а в бронеплиту позади него. Следующим движением он выбил оружие из рук Джованни.
Дрались они секунд двадцать. Потасовка представляла собой молниеносные каскады ударов, блоков и приемов, способных переломить позвоночник быку, и завершилась после того, как гостеприимный хозяин корабля пропустил два увесистых тычка: ногой по печени и кулаком в лицо. Пока он, стоя на одном колене и держась рукой за пилотское кресло, мотал головой, пытаясь вернуть ясность сознания после нокаута и ронял на пол капли крови, Марк натянул шорты и, осторожно облизывая языком окровавленные губы, поднял с пола и осмотрел пистолет.
— Джо, я думаю, формальности опустим. Считаем, что ты доблестно погиб в честном бою с превосходящими силами противника. Ты только посиди тихо. Пользуйся случаем. Пока на "том свете" — отдыхай.
Джованни, морщась, медленно поднялся с колена и тяжело опустился в кресло.
— Пока датчик не зафиксировал попадания луча — я живой.
— И к тому же настырный.
Марк пожал плечами и, подняв оружие, два раза выстрелил. Пилот дважды дернулся всем телом. Конечно, луч учебного "борзе" не заряд боевого, но штука тоже не очень приятная. Вызывает болевые ощущения среднего уровня, хотя не вреднее, чем лучи заходящего солнца.
— Зачем два раза стрелял? Хватило бы и одного, садюга, — обиделся Джованни, потирая рукой место на груди, куда попали лучи.
— Нет. Вы на него только посмотрите! — Марк даже задохнулся от возмущения. — Он, значит, по мне из всех пушек… Из меня акробата делает, а я, значит, лишний раз не выстрели.
— Дурак! Если бы за пушками сидел я, ты бы недолго прыгал, как бурундук с горелым задом.
— Меня уже душат слезы благодарности. Кстати. Ты чего это разболтался? Порядочные покойники обычно разговаривают гораздо меньше. И вообще, мне некогда общаться с потусторонним миром. Отдыхай лучше.
С этими словами он уселся в пилотское кресло, и его пальцы прошлись по клавиатуре на пульте управления.