— Почему?!
— Потому что у робота-повара при виде твоей рожи случится короткое замыкание, и весь взвод без обеда останется.
— Ничего, — бодро парировал Джованни. — Если он твою физиономию уже видел, то ему не страшны никакие катаклизмы. Пошли, чуток оторвемся, а то отощал, наверное, на крокодилах-то.
Марк молча проглотил эту пилюлю, и они направились в столовую. Есть действительно хотелось.
* * *
Обед был великолепен. Каким образом повара могли синтезировать такие вкусовые гаммы, оставалось для Марка полнейшей загадкой, и они действительно позволили себе слегка расслабиться, но только совсем чуть-чуть. После чего Марк, не найдя в себе сил доползти до своей комнаты, упал в кресло перед большим многоканальным стереоэкраном гостиной. Несколь-ко излишняя полнота желудка навевала на него сонные мысли, и он несколько секунд размышлял, стоит ли дойти до своей комнаты и там, со всеми удобствами, всхрапнуть минут триста-четыреста или же сделать то же самое, не вставая с этого кресла. После недолгой и не ожесточенной внутренней борьбы победила лень — этот извечный двигатель прогресса. Марк стал плавно погружаться в приятное забытье, когда экран вдруг осветился и голос дежурного офицера четко произнес:
— Взвод "Черная молния", все к начальнику службы кадров.
— Бедный Джо, — мысленно посочувствовал Марк и снова стал засыпать.
— Освоитель Огнев, к начальнику службы кадров.
— Вот за что всегда любил армию, — вполголоса ругался Марк, на бегу приводя в порядок обмундирование, — так это за исключительные условия послеобеденного отдыха.
Когда он вошел в кабинет, весь взвод "молний" был уже здесь, и среди них Джованни с кислой полусонной физиономией. Но, увидев Марка, он повеселел и, улыбнувшись не без злорадства, протиснулся поближе к напарнику.
— Кажется, пахнет жареным, Марк, — прошептал он и указал глазами на незнакомого офицера в серо-голубой форме космодесантника с изображением хищной птицы на рукаве, который просматривал послужные списки пограничников.
— Знаешь, кто это? — продолжал шептать Джованни. — Это командир только что построенного рейдера "Невидимый". Похоже, будет подбирать себе команду.
Офицер оторвал взгляд от дисплея и, взглянув на всех присутствующих в кабинете, увидел Марка. Несколько секунд он пристально рассматривал его, а затем снова повернулся к экрану.
— Марк Огнев, освоитель. Две тысячи четыреста пятьдесят шесть баллов. Восьмилетний курс за два года. Четыре удачных "охоты", — прочитал он и, не поворачивая головы, спросил:
— Пойдете на "Невидимый" командиром десантной группы?