— Эти стрелы черного цвета с зазубренным наконечником?
Хозяин побледнел, и хмель мгновенно улетучился из его взгляда.
— Откуда благородный рыцарь знает про это, если он не бывал в этих местах? — спросил он, когда Марк освободил его подбородок.
— Слыхал от местных жителей. Как далеко отсюда замок колдуна?
— Один день пути по северной дороге, — ответил хозяин и попытался встать с лавки. Но выпитое вино отняло у него власть над ногами. Марк помог ему выбраться из-за стола и, проводив на хозяйскую половину дома, пошел искать Джо-ванни.
Джо стоял возле бочки с дождевой водой и с промежутком в несколько секунд окунал туда голову.
— Ладно. Закругляйся, — сказал Марк, споласкивая в бочке руки. — Сейчас кое-что расскажу — вмиг протрезвеешь.
Они поднялись к нему в комнату, и рассказ Марка вытряхнул остатки хмеля из головы Джованни.
— Ты думаешь, это тот, кто нам нужен?
Марк кивнул.
— Если хотя бы третья часть того, что сказано о колдуне, правда, то это он. Выходим завтра утром.
— Лоренсо берем с собой?
— Нет. Он останется здесь с Бьянкой. Если все удастся, один из нас вернется и заберет их. Тем более что здесь недалеко, всего день пути. А сейчас иди, предупреди их. И спать.
Когда Джованни вышел, Марк вытащил меч и минут десять упражнялся, нанося удары невидимому противнику. Лезвие со свистом рассекало воздух и, последний раз сверкнув в тусклом свете масляной лампы, мгновенно вернулось в ножны. Марк остался доволен своей формой, но отдохнуть все же следовало. Завтрашний день решит, кем он продолжит свою жизнь, немецким рыцарем или сержантом-десантником.
* * *
Хозяин плотоядно глядел на мешочек, туго набитый золотыми монетами, и с готовностью кивал головой, заранее соглашаясь со всем, что говорил ему Марк.
— После завтрака мы с моим другом поедем навестить старого знакомого. Вернемся дня через два-три. Слуги останутся в гостинице. Наши комнаты не сдавать. Здесь сто пятьдесят золотых. Думаю, хватит.
— Сто пятьдесят! — задохнулся хозяин.
Он буквально ел мешочек глазами и по-звериному впился в него пальцами, едва Марк выпустил деньги из рук.
— Все будет, как пожелает благородный господин, — сиплым от волнения голосом проговорил хозяин и, низко кланяясь, попятился к двери.
В гостиной уже царил Джованни. Он с аппетитом откусывал от огромного собственного изготовления сэндвича с окороком и луком и запивал вином из большой кружки.
— Смотри, не лопни, — предупредил Марк, садясь за стол.
— Командир, ты — зануда, — ответил Джованни набитым ртом. — Я, может быть, в последний раз ем натуральную пищу.
И он зубами отделил от сэндвича очередной кусок.