— Тебе пора поесть, Люк. И хватит болтать. — Локи посмотрел на тарелку и поморщил нос. — Я хочу, чтобы тебе было лучше, мой друг. Потому что это твоя последняя трапеза.
— Можешь остановить все прямо сейчас.
— Это невозможно.
— Локи. Дай мне убежать. Дай мне шанс выбраться отсюда.
Он ухмыльнулся. — Пожалуйста, ешь. Не усложняй все. Я не такой говнюк, как Фенрис. Я не буду тебя… хм… подтрунивать.
— У моих друзей остались семьи. Я хочу снова увидеть свою собаку. Вот и все. Большего не прошу.
Локи улыбнулся. — Ты ешь. Потом мы тебя подготовим. Сейчас я оставлю тебя одного. — Он направился к двери, потом остановился и обернулся. — Эй, Люк. Если попытаешься выбраться отсюда или выкинешь какую-нибудь глупость, я разрешу Суртр резать тебя, как она хочет. Ей не терпится пустить тебе кровь, Люк. Поэтому мы с ней договорились. Я сказал ей, если Люк снова попробует сбежать, можешь отрезать ему все пальцы на ногах. Можешь уделать его в хлам. И знаешь еще что, Люк? Люк?
— Что?
— Я не шучу.
Локи оставил его наедине со старухой.
Старуха занималась приготовлениями. Люк чувствовал нежное прикосновение ее маленьких рук. Наблюдал, как ее игрушечные пальцы срезают с него грязное нижнее белье, обнажая глубоко въевшуюся в тело грязь. Когда он вздрагивал от близости больших старых ножниц к его гениталиям, она успокаивающе ворковала. Подушечки ее пальцев были грубыми и жесткими, как и ее лицо, но само прикосновение нежным, пока она обмывала ему щеки и распухший нос, гладила покрывшийся кровавой коркой лоб.
Она осторожно и аккуратно кормила его, засовывая старой деревянной ложкой теплую тушенку в распухший рот. Потом, придерживая за затылок, помогла проглотить вареную свеклу. Все порезы на лице и голове смазала какой-то черной мазью, пахнущей мхом и дождем.
Ее маленькие, похожие на обсидиановые камешки глаза смотрели из глубины невероятно морщинистого лица. Казалось, они все время улыбались, пока она обрабатывала его связанное в смердящей кровати тело. А еще в ее глазах было тепло. Подлинное тепло, и он чувствовал это. Хотя с такой же симпатией она могла относиться к любимой курице, барану или поросенку. Он значил для нее не больше домашнего животного. Он был важен и ценен, но лишь для утоления голода другого, более древнего существа.
Она вспоминала старые добрые времена. Обмывала его словно труп. Как когда-то другие старые женщины с нежными руками обмывали и одевали тела ее родных. Она жила бок о бок с мертвыми. Возможно, научилась этому ритуалу у своих, еще живых, но уже обратившихся в прах предков с чердака. А может, ей уже доводилось готовить и других бедолаг. Прежде чем отдать их тому могущественному, противоестественному существу, правящему в этих черных лесах.