Надеясь, что помощник ничего не заметил, он прижался к стене плотнее, и та, почувствовав, что от нее требуется, тотчас слегка запульсировала, приятно массируя зудевшее место.
Страх.
Что выше? Страх погибнуть или страх снова упустить симбиот, на этот раз уже безвозвратно? Страх упустить свой единственный в жизни шанс?
— То — что? — спросил потерявший терпение помощник.
— То… я должен буду лично возглавить поиски.
Это заявление настолько удивило помощника, что он даже позволил себе переспросить:
— Лично?
— А ты как думал? Именно. Только так можно получить гарантию, что все будет сделано надлежащим образом.
— А… ну, тогда понятно. Значит, приготовить ваше личное оружие?
— Хм?
Подумав об оружии, Главный распорядитель приободрился. Действительно, как он забыл? Ему тоже положено вооружиться, и это значит, что в случае каких-то неприятностей он сможет себя защитить.
Кажется, все не так плохо, как ему на мгновение показалось.
Оружие…
— Так приготовить, или…?
— Приготовить. Полный комплект. Прежде чем ступить на поверхность неведомой планеты, я обязательно вооружусь.
— Будут еще какие-нибудь приказания?
— Да. Приказываю держать поисковую группу наготове. Как только прыжок-поле нащупает наш корабль, она должна отправиться на эту планету-свалку и приступить к поискам. Немедленно. Слышишь? Немедленно.
— Слышу. Немедленно, — покорно повторил помощник. — Как только произойдет соединение с прыжок-полем.
— Люди так до конца и не сумели понять смысл выражения «Принадлежать другому», — заявил Дядюшка-волк. — Они не научились находить в этом состоянии настоящее, стопроцентное удовольствие.
— Удовольствие? — спросил Антон.
— О, да. Принадлежать, быть частью, не думать о будущем, поскольку за тебя это делает другой. Люди этого не понимают, а потому несчастны.
— А что, если этот «другой» тебя надует, если он сделает так, что тебе придется расплачиваться жизнью?
— Вечно жить еще не удавалось никому. Все мы рано или поздно умрем. Конечно, кто-то раньше, кто-то — позже, но так ли велика разница?
Сказав это, Дядюшка-волк остановился и, внимательно оглядевшись, добавил:
— Кажется, осталось недалеко. Приготовь на всякий случай автомат. И будь готов, если понадобится, кинуть гранату. У тебя еще осталась пара штук?
— Три, — уточнил Антон.
— Отлично. Это не обязательно случится, но на всякий случай будь готов к разным неприятным неожиданностям.
— А кто говорил, что небожители, скорее всего, неопасны?
— «Скорее всего». Обрати внимание, я не забыл об этом словосочетании.
— Предусмотрительный, да?
— А ты что думал?
— Ладно, ладно, забыли. Так что ты там говорил об удовольствии принадлежать другому? Сам-то ты кому принадлежишь?