После этого рассказа Нельса звонко расхохоталась и заявила мне:
– Слушай, а они с Реем не братья? Методы по завоеванию девушек у них похожие!
– Угу, только меня своровали сразу, опережая события, так сказать, – криво усмехнулась я и исподтишка показала подруге кулак. А потом, чтобы сменить тему, повернулась к дриаде: – Дара, а ты с нами не собираешься? Так сказать, с Лексом за компанию.
– Да я бы с удовольствием, – меланхолично отозвалась она, кончиками пальцев поглаживая водную гладь. – Но не могу.
– Ты же беременна, да? – негромко спросила Нельса, отстраненно ее рассматривая. – Кажется, зачатие произошло недавно. По крайней мере, до сегодняшнего дня ничего не было видно.
Глупый вопрос задавать я не собиралась. Подруга – целительница и такие вещи сечет сразу. Меня больше удивляло другое – когда успели-то? Впрочем, как говорила моя мама – дурное дело нехитрое. Острая тоска по родным на миг сдавила горло, но я решительно ее отогнала. Ничего, разберемся с этим всем – можно будет и родителей обрадовать. А пока… все слишком зыбко.
– Я сама не ожидала, – пожала плечами Дара и рассеянно улыбнулась. – Столько лет ничего, а тут… Впрочем, матери-природе виднее, когда и кому пора. Так что увы, вы едете без меня.
Ну да, ей теперь ближайших десять-одиннадцать месяцев – именно столько дриады вынашивают детей – лучше из Великого леса не уезжать.
– А как же Лекс… – несмело начала говорить Нельса, но Дара ее перебила.
– Он знает. – Она светло улыбнулась. – И счастлив так же, как и я.
– Значит, тоже остается. – Я сделала логичный вывод и махнула рукой. – Ну и правильно! Он тебе сейчас очень нужен…
– Кто тебе сказал? – Дриада с интересом на меня поглядела и насмешливо сощурилась. – Лекс едет с вами, все в силе.
– Но как? – обескураженно выдохнула Нельса, повторяя мои мысли. – С нами может быть опасно…
Кураторша сделала круглые глаза, а потом заливисто рассмеялась, будто подруга выдала отличную шутку.
– Девочки мои, – снисходительно произнесла она, – Лекс большую часть времени путешествует и выполняет заказы. Думаете, на его пути встречалось мало опасностей, в том числе смертельных?
– Дара, в этот раз в противниках будет вся гильдия наемников, – негромко возразила я. – И не факт, что силы Рея хватит, чтобы уберечь нас всех.
– Ты недооцениваешь Лекса, Алиса. – Улыбка дриады стала еще более снисходительной. – Он полон сюрпризов, даже Сфинкс признал его очень достойным и сильным противником. К тому же у нас говорят, если нить жизни должна оборваться, она оборвется даже в стенах дома. А удача, как известно, благоволит смелым.