— Да? — Сестра сунула голову в комнату.
— Энни, попроси Мэри помочь тебе упаковать вещи. Мы едем на загородный прием к Аткинсонам, — сообщила ей Лили.
С сияющей улыбкой Энни влетела в столовую.
— Ты не шутишь, Лили?
— Нет, конечно, нет, — рассмеялась Лили.
Энни закружилась по комнате.
— Мистер Иглстон собирается там быть, — сияя, выложила она.
— Все это хорошо и прекрасно, милая, — кивнула Лили, — но речь о другом.
— Не понимаю, о чем ты говоришь, — закатила глаза Энни. Она вышла из комнаты, напевая и наверняка грезя об Артуре Иглстоне.
Чувство вины вспыхнуло в Лили. Следовало рассказать сестре о поездке в Нортумберленд. Бедняжке Энни это не понравится. Совсем не понравится.
За день до отъезда Медфорд настоял на том, чтобы сопровождать Лили в театр. Всю дорогу она подсчитывала в уме, сколько денег заработает на своем новом памфлете. Если она получит достаточно, возможно, они с Энни со временем арендуют небольшой домик в провинции, где цены не заоблачные. И их маленькая семья заживет приятной, если не роскошной, жизнью.
— О загородном приеме и этом нелепом пари мы с вами позаботились, а теперь должны еще кое-что обсудить, — сказал Медфорд, провожая ее от кареты к подъезду.
Виконт говорил серьезно. Лили забеспокоилась. Она опасалась серьезного Медфорда.
— Для этого будет масса времени, Медфорд, — со смехом сказала она, пытаясь развеяться.
Он встретился с ней взглядом.
— Я много раз просил вас называть меня Джеймс.
Лили медленно кивнула. Она не могла назвать его «Джеймс» по той же причине, по которой не могла называть Энни «Энн». Она не желала, чтобы эти в ее жизни люди изменились, стали другими, не такими, как она хотела. Ей достаточно перемен в жизни.
— Еще раз благодарю, — сказала она, — что вы позволили Эвансу с собаками поселиться в ваших владениях. Мне было ужасно неловко просить о таком одолжении, но…
Медфорд взял ее под руку.
— Не упоминайте об этом. Вы знаете, что я всегда помогу вам, чем могу.
— Вы должны вычесть стоимость их проживания и содержания из моего заработка за следующий памфлет. Я на этом настаиваю.
— В этом нет никакой необходимости, — покачал головой Медфорд.
Лили бросила на него предостерегающий взгляд.
— Пожалуйста, Медфорд, вы должны обещать мне.
Медфорд вздохнул.
— Хорошо. Я отказываюсь спорить с вами.
Лили осторожно присматривалась к нему. Она подозревала, что он станет утверждать, что она заработала больше, чем это было на самом деле. Она знала, что стоит ей только попросить, и Медфорд позволит ей остаться в Лондоне на его попечении. Но было бы неприлично использовать его. Он уже столько сделал для нее.