— Оставшиеся здесь члены их семьей могут написать им. Если мы создадим благоприятные условия для тех, кто остался, думаю, многие вернутся.
— Вы подумали о моих соображениях насчет того, чтобы превратить остров в место отдыха для богатых?
Карл не думал об этом. Он уселся напротив принцессы и дал ей возможность развить свои идеи. Пока Серена говорила о домиках вдоль побережья, ее лицо оживлялось, зеленые глаза загорались от волнения.
— Это позволит заработать не только мужчинам, но и женщинам. Они смогут готовить, убирать и…
— А кто станет заниматься их детьми?
— Муж и жена по очереди, — ответила Серена. — А что, если пожилые женщины присмотрят за малышами? Карл, все может получиться. Я знаю, это получится.
— Чтобы построить эти домики, потребуется много времени. — Карл внимательно смотрел на Серену. — Большинство людей не захотят жить в маленьких домиках.
— В домиках будут жить слуги. Для гостей мы построим более крупные дома.
— А кто будет оплачивать строительство этих домов? — спросил Карл. — Вы разве забыли, что я незаконнорожденный? У меня нет денег для этого.
— Они найдутся у вашего брата.
Карл молчал какое-то время, затем протянул ей лист бумаги:
— Изложите свои мысли.
— Вы хотите сказать, что подумаете об этом?
На устах Серены появилась робкая улыбка.
Карл согласно кивнул.
— А после того как вы покинете остров, я буду точно знать, каков был ваш замысел.
При этих словах на лицо Серены легла тень, точно ей больше не хотелось уезжать отсюда.
— Значит, вы действительно хотите остаться здесь?
Карл не видел иного выбора, ибо у него не было желания возвращаться в свой опустевший дом, расположенный близ границы. Устремив взгляд на карту, он добавил:
— Я хорошо представляю, что надо делать со страной или провинцией, даже если больше не имею права на это.
Серена взяла лист бумаги, перо, пододвинула стул с противоположной стороны стола. Несколько минут перо решительно скользило по бумаге, Серена излагала свои мысли. Из-под пера появлялись красивые буквы. Принцесса склонилась над бумагой и, задумавшись, поджала губы.
Карлу невольно пришло в голову: хорошо, если какой-то локон волос упадет на лицо Серены, тогда у него появится повод коснуться ее. С чего это он подумал, что может просто так увезти подобное создание, как она, и заставить ее выйти за него замуж? Даже если бы его план удался, она возненавидела бы его за это. Наверное, хорошо, что из этого ничего не получилось. К тому же Карл осознавал, в сколь забавном положении они оказались после того, как Серена соврала слугам об их браке, чтобы соблюсти видимость приличий.