— Я призвала на помощь твоего отца и брата, но не думала, что они явятся столь быстро, — сообщила Серена.
Карл взял руку невесты.
— Когда я последовал за тобой, Майкл и Ханна вернулись в Лохенберг. Мой брат просил нашего отца вмешаться. — Карл поднес руку Серены к своим устам. — Я тогда не знал, пойдет ли король на такой шаг.
Серена улыбнулась.
— Я рада, что он согласился. И что наш план удался.
— Тебе надо было сказать мне об этом еще вчера, — заметил Карл. — Я подумал, что ты собираешься капитулировать.
— Ты так рассердился на меня, что не дал мне вымолвить ни слова. К тому же поблизости находились гвардейцы, верные моему отцу. Я не могла выдать наш план, прежде чем люди моей матери освободят тебя. — Серена нахмурилась. — Правда, я не знаю, что произошло с бароном.
Карл взял Серену за руку.
— После того как мы освободили жену и сына Фельдмана, капитан заточил барона в темницу вместо меня.
«Барон это заслужил», — подумала Серена.
— После этого он вряд ли сможет покинуть Баденштейн, — продолжил Карл. — В противном случае твой отец казнит его за предательство.
Будто в ответ на предсказание Карла, появился король Баденштейна вместе со своими людьми. Отец Серены имел вид человека, исполненного решимости отомстить. Его раскрасневшееся от гнева лицо покрыли капли пота.
Он двинулся к Серене и заявил:
— Мы отменим этот брак. Я не давал своего согласия на него.
Король Лохенберга выехал ему навстречу, храня невозмутимое выражение лица.
— Рувалд, а что, если нам обсудить этот вопрос наедине и в другом месте?
— Этот… этот незаконнорожденный только что женился на моей дочери!
— Быть может, Карл и внебрачный ребенок, но я признал его своим сыном. Он был обручен с принцессой до того, как об этом стало известно, и вы тогда признали их брак.
Настроение короля Лохенберга вдруг переменилось.
— Но когда мой сын потерял право на трон, вы взяли свои слова обратно, вместо того чтобы провести со мной новые переговоры, — сердито сказал он.
— Я не потерплю, чтобы мою дочь выдали неизвестно за кого.
Рувалд достал носовой платок и вытер пот со лба. Создалось впечатление, будто этим он дал наконец своему гневу выход. Спотыкаясь, он пошел вперед.
Серена направила свою лошадь ему навстречу.
— Я горжусь тем, что вышла замуж за Карла. Меня не волнует, простолюдин он или принц. — Она поклонилась королю Свейну, ибо не могла сделать реверанс, сидя в седле. — Я считаю это честью для себя и с радостью передам Анне свои права на трон Баденштейна.
— В этом нет необходимости, — заговорил король Свейн. — В своем королевстве я распорядился иначе. Карл все еще остается главным претендентом.