Платье еще было чуть влажным. Серена надела его через голову и снова застегнула спереди.
Она не стала надевать чулки и сунула босые ноги в ботинки. В аббатстве стояла тишина. Серена решила, что принц еще спит в своей комнате.
Она направилась по коридору к винтовой лестнице, держась ближе к стене, добралась до большого зала. К своему удивлению, Серена увидела, что принц Карл сидит у камина. Он смотрел в огонь.
— В чем дело? — спросил он, заметив Серену.
— Мне не удалось заснуть. Я проголодалась и хотела посмотреть, осталась ли еда в подвале.
— Печенье было вкусным, — заметил он. — Думаю, можно испечь еще, если у вас есть желание.
— Нет, — ответила она. Перспектива, что придется снова готовить еду, ей совсем не пришлась по душе. — Я посмотрю, что можно найти.
— На что вы надеетесь?
— Не знаю. Я поищу.
Карл встал, взял лампу и пошел за ней к другой лестнице, ведущей вниз.
— Отец Дюрэн не обидится, если мы воспользуемся его продуктами? — спросила она.
— Нет.
Пока они спускались по лестнице, становилось холоднее. Лампа ярко горела, но ей потребовалось время, чтобы глаза привыкли к темноте. Тут Серена заметила разные корзины и деревянные емкости. Она открыла одну, затем другую и нашла вяленое мясо, сушеные фрукты и овощи, затем орехи.
— Лесные орехи, — обрадовалась Серена, держа в руках деревянную чашу. Улыбнувшись, она добавила: — На Рождество я пила шоколад и ела лесные орехи.
— Тогда возьмите их.
— Вам в детстве что-нибудь нравилось? — спросила она. — Вы что-нибудь любили?
Его взгляд на миг устремился вдаль.
— В десять лет я ел много разного мороженого, — заговорил он. — Однажды повар приготовил малиновое.
Серене хотелось представить Карла маленьким мальчиком, жадно поедающим малиновое мороженое. Но у нее ничего не получилось. Он всегда был такой серьезный и вел себя так чопорно. Ей было трудно вообразить его ребенком.
Карл вернулся к лестнице и поднял лампу. Она следовала за ним, неся свою добычу. В подвале ей не удалось найти щипцы для орехов. Придется воспользоваться чем-нибудь другим.
В аббатстве было холодно, под трещинами в потолке стояли несколько горшков. Дождь усиливался. Серена села возле огня, Карл устроился рядом с ней.
— Эти орехи не очищены от скорлупы, — заметила она. — Надо придумать, как расколоть их. — Оглядевшись, она так и не нашла, чем бы это можно было сделать. — Вы не знаете, чем лучше воспользоваться?
— Подождите.
Принц куда-то ушел.
Серена грелась у огня. Ожидая его, она решила поджарить несколько орехов на углях. Среди темноты и тишины здесь было приятно сидеть вдвоем.