— Вам не перерезать эти веревки, — кто-то шепнул ей на ухо. — Позвольте мне.
Это был Карл.
Серену охватила целая буря чувств. Неужели он с самого начала скрывался среди этих людей? Как ему это удалось? Ведь его могли обнаружить. В темноте она не видела его лица, но чувствовала, как он перерезает веревки. Сначала на руках, затем на ногах.
— Пока держите руки за спиной, — шепнул Карл ей на ухо. — Увидите сигнал, я схвачу вас и понесу к выходу. Мы вырвемся отсюда.
Не успела она спросить, что это за сигнал, как Карл опередил ее, сказав:
— Потом узнаете.
Руки принцессы теперь были свободны, но она ощутила покалывание и ломоту. Серена не ожидала, что это будет так больно.
Карл держался позади принцессы. Она чувствовала его руки на своих лодыжках. Спустя мгновение его руки застыли — он согревал ее ноги. Принцесса не двигалась, раздумывая, хорошо ли позволять ему поступать так. Но прикосновение рук Карла было приятным, от любого их движения по ее телу пробегало тепло. В своенравной голове Серены мелькнула сумасшедшая мысль, что принц возьмет ее на руки и согреет своим телом.
«Он оберегает тебя, как и обещал».
Что-то шевельнулось в ее душе, ведь она не очень-то верила, что Карл сдержит свое слово. Несмотря на переделку, в какую они угодили, Карл проник в стан врагов и нашел способ, как следить за тем, что с ней происходит. Они еще не вырвались отсюда, но принц дал ей надежду.
Серена коснулась руки Карла. В темноте их никто не видел. Принцесса держала его руку, безмолвно выражая свою благодарность. В присутствии Карла она успокоилась, понимая, что принц не бросит ее. Серена не знала, какой сигнал отвлечет этих людей и позволит им бежать, но рядом с ним она почувствовала себя лучше.
Девушка пожала его руку, принц ответил тем же.
Вдруг Серена почувствовала запах дыма. Она с ужасом догадалась, что кто-то поджег это прибежище. Карл схватил Серену за руку и заставил ее идти вперед, а сам следовал за ней. И тут начался пожар.
Страшный жар распространился по маленькой лачуге, и Карл уже догадался, что Дюрэн использовал масло, чтобы скорее разжечь огонь. Карл взял Серену за руку и выбежал из лачуги вместе с ней. Похитители принцессы кашляли, задыхаясь в дыму, пытаясь спастись от огня, они выбежали из лачуги. Их окружили вооруженные люди, среди которых оказался священник. Как Дюрэн и обещал, он собрал достаточное число помощников.
Когда Серена и Карл приблизились к тем, кто окружал лачугу, она спросила:
— Кто эти люди?
— Я отправил отца Дюрэна нанять людей, которым можно доверять. Чтобы вызволить вас, мне требовалась помощь.