— Вы уже поблагодарили меня. А теперь возвращайтесь к себе.
Этот приказ прозвучал неожиданно резко, словно принц не выносил ее присутствия. Первым ее движением было подчиниться, однако что-то приковало ее к месту. Серена ничего не ответила. Она не понимала, почему он так волнует ее? Впрочем, она видела, что Карл хладнокровен и храбр. Он рисковал своей жизнью ради нее, сдержал свое обещание и защитил ее.
Неужели возможно… не испугаться вспыльчивости отца и этим завоевать настоящую свободу? Король не перестанет искать свою дочь, ибо ее удачный побег нанес удар его самолюбию. Отец запретил ей покидать дворец и, как только узнает, где она, тут же обязательно вернет ее назад.
«Перестань бояться его, Серена. Только в таком случае ты обретешь свободу».
Она понимала, что принц прав. Но как это сделать? Король, не рискуя ничем, обладал полной властью над ней. Принцесса не знала, как быть.
— Серена, уходите.
Голос принца звучал тихо, но принцесса расслышала в нем желание, магнетическую нотку, это влекло ее к нему. За последние дни она все же неплохо узнала Карла. Внешне он казался грубым и черствым… но это объяснимо — семья нанесла ему обиду, как и ей.
Принцессе не хотелось уходить. Пока не хотелось. Она встретила на своем пути разочарованного мужчину, что же, так тому и быть.
Карл встал и без предупреждения схватил ее за талию.
— Я вас предупреждал.
Она затаила дыхание, когда Карл запечатлел на ее устах жгучий поцелуй, он не был нежным или спокойным. В этом поцелуе Серена почувствовала обиду и горечь. Карл делал все возможное, чтобы оттолкнуть ее от себя, чтобы дать ей повод бежать и скрыться от него.
Серена приняла его гнев в себя и… обняла его за шею. Карл смирил гнев и языком раскрыл ее уста. Она не сопротивлялась и позволила его языку проникнуть в свой рот. По ее телу пробежала волна желания. Руки Карла скользнули вниз по спине принцессы и застыли, на ее бедрах. Карл привлек ее к себе, и она почувствована его набухшее мужское достоинство.
Серена по-прежнему обнимала его за шею. Карл подался назад. Жадные глаза принца удивленно уставились на Серену, словно он не ожидал, что та ответит на его ласки.
Его руки поползли вверх и остановились ниже ее груди. Принцесса теряла власть над собой и уже не понимала, что она сейчас делает что-то недозволенное. Руки Карла обвили ее, и на мгновение его уста прильнули к ее волосам. Серена услышала прерывистое дыхание принца. Он не отпускал ее.
— Серена, я недостоин вас, и вы это знаете, — тихо признался Карл, отстраняясь. — Это всего лишь поцелуй.