Она по-прежнему не знала, как ей поступить, как ослабить власть отца над собой, вынудить его предоставить ей свободу. Вернуться во дворец значило бы оказаться во власти отца, подчиняться его капризам. Пожалуй, будет лучше, если он приедет сюда и они встретятся на нейтральной земле.
На острове принц Карл и его люди обеспечат ей безопасность. Она верила, что принц сможет защитить ее.
Наверное, Карла надо просить не о том, чтобы он помог ей бежать, а о том, чтобы он защитил ее от мести отца. Король ведь не посмеет тронуть принца другой страны, не так ли? А если король отпустит ее, то она сможет где-нибудь спокойно поселиться и жить в соответствии со своими правилами.
При этой мысли Серену охватило странное чувство одиночества. Она уже привыкла быть рядом с Карлом, ее уже не пугали его высокомерие и холодность. С ним она чувствовала себя в полной безопасности.
Горничные раздевали Серену, а она вдруг заметила, что платье на ней сидит свободнее. За несколько дней без достойной еды она похудела. Одна из горничных велела принести для принцессы перекусить что-нибудь.
Горячая ванна вознесла принцессу на вершину блаженства. Вода пахла лавандой. Серена откинулась назад, позволяя горничной вымыть себе голову.
— Ваше высочество, — заговорила одна из горничных, — леди Ханна просила передать вам привет и узнать, в чем вы нуждаетесь.
— Что-то я не припомню никого по имени леди Ханна, — ответила Серена, хмурясь. — Она из Лохенберга?
— Нет, ваше высочество. Она дочь английского маркиза и через неделю выйдет замуж за принца Майкла. — Горничная с сияющим лицом описывала, как пройдет эта свадьба. — На свадьбе все будет украшено лилиями и розами. Приедет много гостей. Платье Ханны сшито из самого красивого шелка цвета слоновой кости.
У Серены возникли подозрения. Она никогда не слышала о принце по имени Майкл.
— Этот принц Майкл, — заговорила она, — он не приходится братом Карлу?
Горничная кивнула. Она покраснела и спросила:
— Каковы будут распоряжения насчет вещей… вашего мужа? Бернард думает, что их можно сложить в соседней комнате.
Горничная избегала взгляда Серены. Принцесса раздумывала, что ответить. Произошло так много событий, она понимала, как воспринимается то, что она находится рядом с Карлом. Если сказать горничным, чтобы те отвели Карлу дальнюю комнату, пострадает ее репутация. Небольшая ложь пойдет на пользу им обоим.
— Да, я думаю, что лучше всего оставить его одежду в соседней спальне, — ответила Серена, жалея о том, что никак не может скрыть свои пунцовые щеки.
— Очень хорошо, ваше высочество.